Maldini szerint nagyobb a zaj a játékosok körül, egyre nehezebb megfelelni az elvárásoknak

- mondta nevetve Paolo Maldini, miközben a 2006-os olasz válogatott sikeréről kérdezte Giacomo Poretti a podcastjében. Nem véletlenül került szóba az olasz vb-cím: a legendás védő klubszinten mindent megnyert a Milannal, amiről futballista álmodozhat: a Bajnokok Ligájában öt alkalommal győzött, hétszer nyert olasz bajnokságot, és emellett még egy rakás kisebb-nagyobb trófeát begyűjtött a piros-feketék színeiben.

A nemzetközi pályafutása azonban nem ennyire fényes, pontosabban: nem az aranytól fénylik. 1988 és 2002 között összesen 126 alkalommal lépett pályára az olasz válogatottban, és két nagy világversenyen is döntőbe jutott a csapattal. 1994-ben a világbajnoki döntőben szerepelt Olaszország, és minden idők talán legrosszabb fináléjában, büntetőkkel maradt alul Brazíliával szemben. 2000-ben pedig minden idők talán legjobb Eb-jén lett második Franciaország mögött.

Válogatott pályafutása csúfos körülmények között, a 2002-es vb-n ért véget a Dél-Koreától elszenvedett 2-1-es vereséggel. A találkozó egyik főszereplője az ecuadori játékvezető, Bryon Moreno volt, akinek azóta is szitokszónak számít a neve az olasz drukkerek között, miután több vitatható ítélete is volt. Moreno két olasz gólt érvénytelenített, megítélt egy büntetőt Koreának, Francesco Totti buktatásánál pedig tizenegyes helyett kiállította az olaszok tízesét.

„Tudtam, hogy az lesz az utolsó szereplésem a válogatottban” – emlékezett vissza 2002-re Maldini. „Mindig érzelmes pillanat volt pályára lépni Olaszország színeiben, a meccsek előtt meghallgatni a himnuszt. Aztán ez az egész Morenóval ért véget. 2002-ben a csapatok nem fogtak kezet. Tomassi előszeretettel rázott kezet a játékvezetőkkel is, ő azonban visszautasította. Itt már sejtettünk valamit.”

Maldini a vb-t követően lemondta a válogatottságot, de négy évvel később Marcelo Lippi szövetségi kapitány felkereste, nem lenne-e a kedve visszatérni egyetlen torna erejéig „2006-ban felkeresett, hogy be szeretne hívni a csapatba. Azt feleltem: nem tudom vállalni. Egyre nagyobb fájdalmaim voltak, és szerettem volna a lehető legjobb állapotban lenni a karrierem utolsó éveiben” – mesélte Maldini, hogyan nem lett belőle végül világbajnok.

Maldini szerint nem véletlenül ritka, hogy valaki egy egész pályafutást le tud húzni ugyanannál a klubnál. Ő például úgy gondolja, szerencsés volt ebben a tekintetben, mivel épp egy olyan korszakban lett a Milan játékosa, amikor a tulajdonos ambíciói megegyeztek a személyes ambícióival, vagyis semmi sem sarkallta őt a váltásra. Az olasz védőlegenda úgy látja: sok szempontból egyszerűbb volt akkoriban futballistának lenni, manapság ugyanis nagyobb zajban élnek a játékosok.

Maldini személyesen is tudja, mit jelent nyomás alatt játszani, hiszen egykoron őt is csodagyerekként tartották számon, ráadásul a szintén olasz válogatott édesapja révén eleve nagyobb figyelem irányult rá. Ő azonban nem csak, hogy megfelelt ezeknek az elvárásoknak, de kifejezetten élvezte is a nagy nyomással járó mérkőzéseket, különösen a városi derbiket, amelyeken gyakran a pattanásig feszültek a játékosok idegei.

A profi pályafutását követően Maldini egy időre eltávolodott a futballtól, és csak 2019-ben tért vissza, amikor pozíciót ajánlottak neki a klubvezetésben. A tapasztalatlansága ellenére remek munkát végzett: a klub hét év után visszatért a Bajnokok Ligájába, 2022-ben hatalmas meglepetésre olasz bajnok lett, az előző idényben pedig BL-elődöntőbe jutott. Maldini – akit a nyár elején elküldtek a Milantól – elárulta: nem mindig volt egyszerű kívülről szemlélni az eseményeket.

„Hatalmas a különbség. Egyik esetben elszenveded az eredményt, a másiknál pedig te határozod meg” – hasonlította össze a játékos és a klubvezető szerepét. „Sokszor fájt, emiatt zaklatott voltam. Ricky Massara inkább a csendben szenvedős típus volt. Edző sosem leszek. Láttam apámat, akinek mindig kéznél volt a bőröndje. Én nem éreztem ezt magamban. A pályafutásom végén is tudtam, hogy nem szeretnék edző lenni.”

Maldini azt is elárulta: 2021 nyarán napokon át győzködte Lionel Messit, hogy igazoljon a Milanhoz, de kénytelen volt belátni, hogy nincs realitása a megállapodásnak. „Elszomorított, amikor olyan híreket olvastam, hogy az Interhez szerződhet. Tíz napon át próbáltam az AC Milanhoz csábítani, de aztán beláttuk, hogy ez lehetetlen feladat” – mondta Maldini, aki a szezon végén Messi nélkül is ünnepelhetett, a Milan ugyanis az Intert megelőzve bajnok lett.

Csatlakozz az Eurosport magyar nyelvű Viber-csatornájához a legfrissebb sporthírekért, a legmenőbb videókért, játékokért és érdekességekért!