A Leicester Cityt 13 év után elhagyó klublegenda, Jamie Vardy a Serie A-ban újonc Cremonese játékosa lett

A Serie A 2025-2026-os kiírásában kettőből kettő győzelemmel rajtoló Cremonese a napokban 1+1 éves szerződést kötött Jamie Vardy-val. A Leicester City veterán legendája az évad végén tehát szabadon dönthet arról, hogy marad-e még egy évre a lombardiai város csapatánál.

Vardy meglehetősen egyedi karrierívet futott be, mivel 25 éves koráig kizárólag alacsonyabb osztályokban futballozott, mígnem 2012-ben az akkor a másodosztályban szereplő Leicester City le nem igazolta őt az ötödik vonalban szereplő Fleetwood Town együttesétől.

Az első felejthető szezonja után Vardy 16 góllal járult hozzá a Rókák Premier League-be való feljutásához a 2013-2014-es évadban. Az egy csapásra közönségkedvenccé váló labdarúgó két szezonnal később főszerepet vállalt a Premier League történetének egyik legnagyobb meglepetéséből, amikor az eredetileg a bennmaradásért harcoló Leicester City mesébe illő módon megnyerte az angol bajnokság 2015-2016-os kiírását.

Akkoriban a legnagyobb sztárcsapatok már jelentős anyagi fölényben voltak a többiekkel (például a kimondottan kis csapatnak számító Leicester Cityvel szemben). Ennek ellenére a Claudio Ranieri vezette együttes a végelszámolásnál a második Arsenalra tíz, a harmadik Tottenhamre 11 pontot verve bajnoki címet ünnepelhetett.

Vardy ebben az idényben lett a Leicester első számú befejező csatára, 36 meccsen 24 gólig jutott. Harry Kane ugyan egy találattal megelőzte őt a góllövőlista élén, de Vardy kapta az év játékosának járó elismerést.

Ugyan a PL-bajnoki cím közelébe többször nem kerülhettek az egyre jobban megerősödő ellenfelek és a csapat húzóembereinek távozása miatt, ám Vardy 23 góllal a 2019-2020-as idény aranycipőse lett, míg 2021-ben újabb értékes trófeákat begyűjtve megnyerték az FA-kupát és a Community Shieldet.

Vardy a nagyobb csapatok gyakori érdeklődése ellenére egészen 2025-ig maradt az őt felkaroló egyesületnél. A rutinos csatár 500 mérkőzésen 200 gólt szerzett a Leicester mezében, miközben 342 bajnokin 145 találatot regisztrált a Premier League-ben, ezzel pedig az angol bajnokság történetének összesített góllövőlistáján az előkelő 14. helyet foglalja el.

Bár sejthettük, hogy Vardy 38 évesen nem igazolhat topcsapathoz, egy éles váltással a Serie A-ba frissen feljutó Cremonese labdarúgója lett. Új csapatának szurkolói hallatlan lelkesedéssel fogadták az angol klasszist.

Cremona egy csapásra futball-lázban kezdett el égni, annak köszönhetően, hogy a csapat újoncként két győzelemmel kezdte szereplését a Serie A-ban, majd Vardy személyében egy igazi sztárjátékost is igazoltak.

A Milánótól délkeletre fekvő 70 ezer lakosú város a hegedű, és egyéb vonós hangszerek készítéséről lett világhírű. A városban élt és alkotott Antonio Stradivari (1644-1737), aki szakmájának legnagyobb alakjai közé emelkedett, mivel a hangszerei egészen kiváló hangminőséget képviselnek. A Stradivari és családtagjai által gyártott hangszerek gyűjtőneve Stradivarius – a szó eredetileg a készítő nevének latin megfelelője.

Több se kellett az olaszoknak, Vardy átigazolása után az angol csatárt "StradiVardy" néven kezdték el emlegetni a helyi médiumok, és a Cremonese is ünnepélyes módon jelentette be a leigazolását.

A Cremonese az ősszel még csak a kilencedik szezonját kezdte meg a Serie A-ban. A csapat az 1903 óta tartó működése alatt jobbára csak a másod- vagy a harmadosztályban szerepelt, időről időre – jobbára átmenetileg – tette tiszteletét a legjobbak mezőnyében.

A csapat legutóbb a 2022-2023-as szezonban szerepelt a legmagasabb osztályban, ahová akkor 26 év után jutott fel újra, de az utolsó előtti helyen kiesett. Azóta újabb két szezont húztak le a Serie B-ben, az elmúlt idény rájátszásának döntőjében legyőzték a Nagy Ádámmal felálló Speziát, így kiharcolták a feljutást.

A város leghíresebb labdarúgója, Gianluca Vialli volt. A 2023-ban rákos megbetegedése következtében 58 évesen elhunyt egykori kiváló csatár az 1980-as évek első felében még a másodosztályban erősítette nevelőcsapatát, mielőtt a Sampdoria, a Juventus és a Chelsea színeiben ért volna el nagyszerű sikereket. Bár csak fiatalon szolgálta a Grigiorossit, talán kijelenthető, hogy Vialli óta nem játszott ilyen karizmatikus csatár az együttesben, mint amilyen Vardy lehet, ha beváltja a hozzáfűzött reményeket.

Márpedig a szurkolók elvárásai rögvest igen magasra emelkedtek, ugyanis a csapat a "nagy testvérnek" tartott AC Milan elleni, idegenbeli bravúrgyőzelemmel kezdte a szezont, majd a második fordulóban hatalmas csatában a szintén friss feljutó Sassuolót is felülmúlta.

A feljutás után a korábban az élvonalban többször megbukó Giovanni Stroppa helyett Davide Nicola vette át a csapat irányítását. Az 52 éves torinói származású mester az elmúlt években a kiscsapatok megmentőjeként vált híressé hazájában, hiszen korábban a Crotone (2016-2017), a Salernitana (2021-2022) és az Empoli (2023-2024) csapatát is meglehetősen reménytelennek tűnő helyzetből tartotta bent a Serie A-ban. Az előző szezonban pedig a Cagliarit kormányozta be a 15. helyre. A crotone-i sikert követően pedig korábbi ígéretét beváltva, letekerte a "saját Giróját".

Bár a Cremonese legvérmesebb szurkolói úgy vélik, hogy Nicola és Vardy együttműködése kifejezetten gyümölcsöző lehet, azért a Leicester Cityhez hasonló bajnoki cím alighanem még a Rókák tíz évvel ezelőtti sikerénél is nagyobbat szólna.

A cremonaiak játékoskerete jelentős átalakuláson ment keresztül a nyári átigazolási időszakban, de Vardyt leszámítva nincs igazi sztárjátékos a csapatban. Nicola azonban több jelentős Serie A-s tapasztalattal rendelkező labdarúgóra számíthat, emellett szép számmal foglalkoztatnak fiatalabb játékosokat kölcsönben.

Vardy mellett idén nyáron csatlakozott a kerethez kölcsön után végleg szerződtetett karmester, Jari Vandeputte, a Lecce betonkemény hátvédje, Federico Baschirotto, a Torino rutinos támadója, Antonio Sanabria. Továbbá kölcsönvették az AC Milantól Warren Bondót és Filippo Terraccianót, vagy éppen Alessio Zerbin játékjogát a Napolitól.

A vezetőedző a 3-5-2-es felállást preferálja, azonban az első két meccsen két különböző csatárpárost küldött pályára (a Milan ellen parádés győztes gólt szerző Federico Bonazzoli sérülés miatt hagyta ki a második meccset), így idővel Vardy is megkaphatja a lehetőséget.

A rutinos angol támadó hosszabb ideje nem volt edzésben, bizonyára még meg kell találnia a legjobb formáját és be is kell illeszkednie az új csapatába. Ráadásul most először próbálja ki magát légiósként. A 38 éves kora ellenére még mindig robbanékony Vardy a védők mögé való befutásaival hatalmas segítséget jelenthet egy alapvetően ellentámadásokra játszó kiscsapatnak.

Az angol játékosok közül eddig kevesen tudtak igazán meghatározó szerepet betölteni a Serie A-ban. Vardy olyan nagy elődök nyomában lépne, mint a Juventusszal hajdanán UEFA-kupát és a Sampdoriával Coppa Italiát nyerő David Platt; a Laziónál közönségkedvencnek bizonyuló Paul Gascoigne; vagy az AC Milan által többször is kölcsönben foglalkoztatott David Beckham.

A két győzelemmel rajtoló Cremonese a szünet utáni folytatásban az egypontos Hellas Verona otthonában lép pályára a Serie A 3. fordulójában.