A Boca Juniors fiatal szélsője, Exequiel Zeballos sérülések és mellőzések után főszerepet vállalt a River Plate legyőzéséből

A Boca Juniors fontos győzelméből oroszlánrészt vállalt a csapat saját nevelésű szélsője, Exequiel Zeballos, aki fiatal kora ellenére már komoly nehézségeken ment keresztül az elmúlt években. A még mindig csak 23 esztendős labdarúgó az első gólt maga szerezte, a másodiknál pedig előkészítést vállalt az ősi rivális River Plate elleni, 2-0-s siker alkalmával.

Zeballos 2020-ban mutatkozott be a Boca első csapatában, és fiatal tehetségként időről időre meg tudta mutatni az oroszlánkörmeit, amellyel az akkori nemzetközi sajtóbeszámolók szerint többek közt még az FC Barcelona érdeklődését is felkeltette.

A fiatal szélső pályafutása azonban mindeddig nem igazán teljesedhetett ki, mert 2022-ben és 2024-ben is térdszalag-szakadást szenvedett, melyek következtében hosszú kihagyásra szorult.

Hiába mutatkozott be már öt éve a felnőttek közt, Zeballos eddig jobbára csak kiegészítő szerepet töltött be a Bocánál. Nem tudta teljesíteni azokat az elvárásokat, melyet a reményteli bemutatkozásával állítottak elé. Rendszerint kiírásonként csak egy-egy gólt szerzett, amikor éppen játszott, akkor is hullámzó teljesítményt nyújtott.

A csapat gyakori edzőváltásai sem segítették a boldogulását, egyedül Fernando Gago hitt benne igazán, aki rendszerint a kezdőcsapatban számolt vele a menesztéséig. A közelmúltban elhunyt Miguel Ángel Russo irányítása alatt sem számított alapembernek, ráadásul a tréner nyíltan pikkelt rá, miután a klubvilágbajnokság alatt az Auckland City elleni mérkőzésen már az első félidőben cserét kért sérülés miatt, majd az orvosi vizsgálatok semmilyen sérülést nem mutattak ki nála. Ezt követően több meccsen keresztül a keretből is kimaradt.

Zeballos az elmúlt hónapokban keményen dolgozott, arra összpontosítva, hogy visszaszerezze helyét a kezdőcsapatban és újra minél több játékidőt kapjon. Az utóbbi hetekben izmosabb lett a testalkata, megnövesztette a haját és hajpántot kezdett el viselni.

A külsőségek mellett a játékában is változást tapasztalhattunk, mivel a korábban látottnál dinamikusabb, rámenősebb stílust vett fel, és a kisebb bokasérülése utáni visszatérése óta az elmúlt hetekben öt pályára lépés alatt három gólt szerzett – a River elleni rangadó előtt a Belgrano és az Estudiantes La Plata kapuját vette be.

Zeballos az első félidő hajrájában egy nagyszerű találattal vette be a "milliomosok" világbajnok kapusa, Franco Armani hálóját, majd a kerítésre felmászva, önfeledten ünnepelt a csapat szurkolóival. Ezt követően a második félidő elején Miguel Merentiel az ő elfutása és gólpassza után szerezte meg a Boca második gólját.

Zeballos elismerte, hogy az átalakulásban fontos szerepet játszott, hogy a Boca három rutinos játékosától, Edinson Cavanitól, Ander Herrerától és Leandro Paredestől is sok támogatást kapott. Mindannyian segítettek neki újra felfedezni a benne rejlő lehetőségeket.

"Mindig bátorít, és ez sokat jelent nekem. Sok támogatást ad nekem, amire szükségem volt, hogy magabiztosabb legyek" – nyilatkozta a fiatal játékos a napokban.

"Sok olyan játékossal találkoztam már, akik képesek eldönteni egy mérkőzést, ő pedig egyike azoknak, akiben ott lapul valami különleges. Próbálok beszélgetni vele, megosztani a tapasztalataimat. Úgy gondolom, hogy a csapat egyik legfontosabb játékosa, aki a legtöbbet segíthet a céljaink elérése érdekében" – tette hozzá a világbajnok Paredes.

A csapat megbízott edzője, Claudio Úbeda ugyancsak elismerte, hogy hatalmas potenciál rejlik a fiatal játékosában:

"Megértettük, hogy vissza kell nyernie az önbizalmát, ezért türelmesek voltunk vele, és most a River ellen eljött az ő ideje. A csapattársai is sokat segítettek neki ebben, újra érzi a támogatást, és a dolgok a helyére kerültek számára, így képes a legjobb formájában teljesíteni" – jegyezte meg a tréner.

A Boca Juniors a fontos győzelmével továbbra is vezeti a csoportját az alapszakasz hajrában, és a nagy múltú csapat biztosította a helyét a Libertadores-kupa 2026-os mezőnyében, azok után, hogy az előző két alkalommal nem vett részt a sorozatban.

"Isten tervei tökéletesek; csak türelmesnek kell lenni és keményen dolgozni" – foglalta össze gondolatait a meccs után a vasárnapi Superclásicót eldöntő Zeballos.

Forrás: Olé