Pochettino szerint nem csak a tulajdonosokon múlik, hogy marad-e a Chelsea edzője

A klub új tulajdonosainak egyetlen év elég volt, hogy átlépjék az egymilliárd eurós határt az átigazolási piacon, a pályán azonban egyelőre nem térült meg a masszív befektetés. Tavaly a Chelsea a 12. helyen zárta a bajnokságot, idén pedig legjobb esetben is csak az 5. pozícióig léphet előre a Premier League-ben, és hiába szerepelt jól a hazai kupasorozatokban, az Angol Ligakupában a döntőben, az FA-kupában az elődöntőben kikapott.

Thomas Tuchel és Graham Potter után már a harmadik állandó (vagy annak szánt) edző ül a Chelsea kispadján, most épp az a Mauricio Pochettino, aki évekkel ezelőtt nagyszerű munkát végzett a Tottenhamnél. Az argentin személye és teljesítménye megosztja a Chelsea-szurkolókat, akik már hazai mérkőzéseken is kifejezték néhányszor az elégedetlenségüket a csapat játékával kapcsolatban.

A kérdés egy kicsivel komplikáltabb annál, mint amit első ránézésre feltételezne az ember. Egymilliárd elköltött euró után jogos elvárás egy csapattól, hogy ne az Európa-ligáért vagy a Konferencia-ligáért küzdjön, hanem a Bajnokok Ligája-részvételért, a Chelsea azonban nem a szokványos módon költötte el a százmillióit. A csúcson lévő, karrierjük legjobb éveibe lépő játékosok helyett elsősorban fiatalokat vásárolt, akik közül sokan topligás tapasztalattal sem rendelkeztek.

Egy csapat rendszerint akkor működik jól, ha megvan az egészséges egyensúly a fiatalok és a rutinosabb játékosok között. Ha túl sok az „öreg”, akkor a sorozatterhelés gondot jelenthet – különösképp Angliában, ahol eggyel több sorozatban kell bizonyítani, ráadásul az ünnepek alatt erőltetett menetben zajlanak a meccsek. Ha pedig túl sok a fiatal, az a tapasztalat hiányozhat, ami segítene megoldani a váratlan helyzeteket.

Pontosan ezért szoktak arra törekedni a klubvezetők a fiatalításnál, hogy megmaradjon egy rutinosabb gerinc, akik segítenek az újaknak a beilleszkedésben, így megtartva a lábak és a fejek egységét. Ezt az elvet a Chelsea-nél nem tartották fontosnak, ami rögtön más megvilágításba helyezi Potter vagy Pochettino teljesítményét – a nyakukba szakadt játékosözön inkább megnehezítette a feladatukat, mintsem megkönnyítette.

Nyáron tehát ismét fontos döntést kell hoznia a Chelsea vezetőségének, ugyanis ilyen kiadások mellett fontos lenne, hogy mihamarabb visszakerüljön a BL-be a csapat. Ez a feladat azonban épp Angliában a legnehezebb. A Manchester City-Arsenal-Liverpool hármas jelenleg magasan kiemelkedik a Premier League-ből, a negyedik helyért pedig a Chelsea, a Newcastle, a vélhetően szintén megújuló Manchester United, valamint a Tottenham és az Aston Villa is pályázhat.

Todd Boehly pár nappal ezelőtt elégedetten, de legalábbis optimistán nyilatkozott a Chelsea teljesítményéről. „Láthattuk az előző kettő és fél meccsen – az Aston Villa ellen a második félidőben, aztán a Tottenham és a West Ham ellen – mennyire szép focit játszottunk. Nagyon gördülékeny volt, pontosan olyan, mint amilyennek felrajzoltuk. Hátulról indultunk, majd felépítettük, felvittük a labdát, és az egész nagyon szervezett volt.”

- mondta a Sky Sportsnak Pochettino.

A kirakós darabjai, ha lassan is, de mintha valóban kezdenének a helyükre kerülni. A 2024-es naptári évben a Chelsea az 5. legtöbb pontot gyűjtötte az angol bajnokságban, csak az Arsenal-City-Liverpool hármas és a Newcastle előzi meg – utóbbi csupán egyetlen egységgel. A legnagyobb változás azonban a kapu előtt történt: 15 mérkőzésen 36-szor volt eredményes a londoni csapat, ami meccsenként 2,4-es gólátlagnak felel meg.

Ez már olyasmi, amire lehet építeni, főleg, ha azt is figyelembe vesszük, hogy a 2022/23-as szezonban 38 forduló alatt mindössze 38 gólt szerzett a Chelsea. Az előrelépés fő mozgatórugója Cole Palmer volt, aki ebben az idényben 21 gólt és 9 gólpasszt hozott össze, és több poszton is bizonyított, az utóbbi időben leginkább tízesként számolt vele az argentin. Rajta kívül Nicolas Jackson teljesítménye sem rossz, úgy tart 13 gólnál a bajnokságban, hogy voltak problémái a helyzetkihasználással.

A számok persze egy kicsit becsapósak, hiszen az előző bő egy hónapban a Chelsea-nek volt hatgólos és ötgólos győzelme is, amelyek jelentősen javítottak a gólátlagon. Az idény hátralévő mérkőzésein tehát sok minden múlhat: ha kitartana a csapat lendülete, az egyértelműen javítaná Pochettino esélyeit, de ha marad a hullámzó játék, az elbizonytalaníthatja a vezetőket. Az edző szerint azonban nem csak a vezetőségnek kell értékelnie a teljesítményt, de a stábnak is mérlegelnie kell, elégedettek-e a feltételekkel.

„Szerintem nem igazságos a klub és az ott dolgozók számára” – mondta az edzőkérdéssel kapcsolatos pletykákról. „Úgy gondolom, ez a projekt a csapatépítésről szól. A klubok különböző módon működnek, támogatják az edzőt, nincsenek kétségek, nincsenek pletykák. Nálunk ez másképp megy, aminek megvannak az okai. De el kell fogadnunk, hogy a foci ilyen, minden egyes klub más felfogásban dolgozik.”