Összeszedte magát a rekordigazolás, elképesztő formában tért vissza a pályára

„Önbizalommal játszom. Jól érzem magam, és a csapat segítségére vagyok” – mondta Kepa Arrizabalaga a Brentford elleni 0-0-s döntetlent követően. Noha a Chelsea értékes pontokat veszített a közvetlen riválisokkal szemben, a kapus remek hangulatban értékelte a látottakat, és nem véletlenül. A londoniak sorozatban ötödik mérkőzésüket hozták le kapott gól nélkül, immáron hét meccse veretlenek, Kepának pedig mindkettőben hatalmas szerepe volt.

A 11-szeres spanyol válogatott kapus 2018-ban világrekordot jelentő összegért igazolt a Chelsea-hez, ám a hatalmas vételár átoknak bizonyult. Új klubjában hullámzóan teljesített, a bravúrok helyett a hibákkal került a középpontba, a 2019-es Angol Ligakupa-döntőben pedig hiába próbálta lecserélni Maurizio Sarri, a pályán maradt. Kepa ki is szorult a Chelsea kezdőjéből, Thomas Tuchel alatt többnyire Edouard Mendy védett, méghozzá kiválóan.

A futball kegyetlenségét – kiváltképp a kapusposzton – mi sem támasztja alá jobban, minthogy mostanra teljesen megfordult a kocka. Mendynek voltak kisebb-nagyobb hibái az idény során, ennek ellenére, amikor térdsérülés miatt ki kellett hagynia néhány meccset, arra lehetett számítani, hogy a visszatérése után is kezdőként számolnak vele. Kepa azonban kihasználta az adódó lehetőséget, és remek teljesítménnyel kezdte törleszteni a négy évvel ezelőtt kifizetett összeget.

A baszk kapus már a Dinamo Zagreb ellen 1-0-ra elveszített mérkőzésen kiváló teljesítményt nyújtott, és azóta is voltak káprázatos mérkőzései, az Aston Villa elleni bajnokin például Danny Ings és Jacob Ramsey próbálkozását egyaránt nagy bravúrral védte. Ezzel meg is alapozta az új edző, Graham Potter bizalmát, akinek labdabirtoklásra épülő rendszeréhez amúgy is jobban illik a lábbal kimondottan ügyes kapus.

Kepa és Mendy teljesítményét nehéz összehasonlítani, mivel Potter érkezésének hasonlóan pozitív hatása volt a csapat védekezésére, mint amikor Tuchel váltotta Lampardot néhány szezonnal ezelőtt. Önmagában véve tehát a kapott gólok nem árulnak el sokat a két kapus hozzáadott értékéről, a várható gólok viszont már közelebb vihetnek a megoldáshoz. Ez pedig egyértelműen Kepa felé billenti a mérleg nyelvét, meglehetősen nagy mértékben.

A Sky Sports elemzéséből kiderül, hogy a kapus szinte minden tekintetben előbbre lépett: kevesebb gólt kap (0,38 – 1,07), többször véd (2,75 – 2,17) és gyakrabban mozdul ki a kapujából (1 – 0,69), mint a mostani szezont megelőzően. Ez utóbbi Kepa esetében különösen fontos, mert korábban gyakran érte kritika amiatt, hogy könnyen elnyomják őt a tizenhatoson belül, de a jelek szerint a legnagyobb hiányosságát is sikerült mostanra levetkőznie.

Négy bajnoki meccs természetesen nagyon pici mintának számít, mindenesetre ebben a periódusban Kepa volt a Premier League egyik legjobb kapusa; a kapott gólok, a védések és az elhárított veszélyek terén is az élmezőnyhöz tartozik. Ráadásul úgy, hogy mérkőzésenként átlagban négyszer kellett védéseket bemutatnia, ami a harmadik legtöbb a Premier League-ben – szó sincs tehát arról, hogy egy áthatolhatatlan védelem mögött kellene tisztogatnia.

Abban, hogy Potternek jelenleg még csak olyan nagyon gondolkodnia sem kell a kapuskérdésen, Kepa formajavulása mellett Mendy visszaesésének is nagy szerepe van. A szenegáli kapus teljesítménye ebben az idényben elmaradt az előző években megszokottól, gyakorlatilag minden fontosabb mutatóban romlottak a számai. Ráadásul az érinthetetlenség aurája is múlóban van, aminek már az előző szezonban megvoltak a jelei.

A West Ham elleni decemberi bajnokin például összehozott egy tizenegyest, a meccs végén pedig Arthur Masuaku beadását a saját kapujába ütötte. Ennél sokkal fájóbb volt a Real Madrid ellen elkövetett hibája, amikor is röviden tette vissza a labdát Antonio Rüdigerhez, Karim Benzema pedig ezt kihasználva megszerezte a harmadik gólját. Idén a szezon elején hasonló hibát vétett a Leeds United ellen is, amikor Brendon Aaronson lopta le a lábáról a labdát.

Potter még nem jelentette ki egyértelműen, hogy Kepa a csapat első számú kapusa, de beszédes, hogy Mendy visszatérése ellenére is a baszk kapus maradt a kezdőben. Mindez üzleti szempontból fontos lehet a klubnak, mivel a 80 millió eurós befektetésnek eddig kevés hasznát látták, ráadásul az anyagiak miatt megszabadulni sem tudtak tőle. Amennyiben állandósítani tudja a formáját, egy gonddal kevesebbel kell foglalkoznia az új tulajdonosi körnek.

Mendy helyzete viszont okozhat még fejtörést a Chelsea-nek, a klubvezetés ugyanis már felvette a kapcsolatos a kapus képviseletével, hogy a 2025-ig szóló szerződésének meghosszabbításáról tárgyaljanak. Mendy nem fogadta el a klub első ajánlatát, az pedig erősen kérdéses, aláírna-e bármilyen kontraktust, ha tartósan a kispadra szorulna. Annyiban természetesen jobb helyzetből indul a klub, hogy Mendy eladása lényegesen könnyebb feladat, mint amikor Kepát kellett rásózni valakire.

Forrás: Sky Sports

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.