Messi és Ronaldo egy csapatban – Szaúd-Arábia ezt is összehozta

„Két dolog egyesítheti Ronaldót és Messit. A Louis Vuitton. Illetve Szaúd-Arábia” – fogalmazott az AS által megkérdezett, sporttal és geopolitikával foglalkozó egyetemi tanár. A jóslat – már amennyiben annak tekinthető – valóra vált: Cristiano Ronaldo ugyanis az Al-Nassr csapatához igazolt, ahol a hírek szerint éves szinten 173 millió fontnak megfelelő összeget tesz majd zsebre.

Bemutatásakor arra is utalást tett, hogy a megállapodásuk sokkal többről szól majd a labdarúgásnál.

Messi rajongóinak nem kell aggódniuk, a hétszeres aranylabdás egy darabig még Európában fogja riogatni a védőket, egy szponzori megállapodáson keresztül azonban ő is szerves részét képezi Szaúd-Arábia sporttal kapcsolatos céljainak. Az argentin zseni tavaly 25 millió dolláros megállapodást kötött az országgal, melynek értelmében Szaúd-Arábia turisztikai nagykövete lett, amit egy naplementés Instagram-fotóval nyomatékosítottak májusban.

„Lionel Messi azt szeretné, hogy megtaláld magadban a kalandort és felfedezd az elképzelhetetlent. Akár új, akár régi dolgokat keresel az utazásaid során, vagy csak azt szeretnéd, hogy életre kelts magadban valami újat, Szaúd-Arábia minden fronton választ adhat az igényeidre. Mire vársz még? Kezdd el tervezni az utazást!” – írja a Visit Saudi honlapja. Mégis ki tudna ellenállni egy ilyen csábító ajánlatnak?

A helyzet az, hogy Szaúd-Arábia nemzetközi megítélése meglehetősen negatív az ország társadalmi berendezkedése, leginkább a nők és a szexuális kisebbségek helyzete okán. Noha Mohammed bin Salman koronaherceg a változásra nyitott uralkodóként próbálta elhelyezni magát a térképen, és aztán lazított is valamelyest a szelepen, a nyugati világra nyitott vezető imidzse egy pillanat alatt atomjaira hullott Jamal Khashoggi meggyilkolásával.

Az ország ráadásul háborúban áll Jemennel, amely konfliktusnak az UNICEF becslései szerint több mint 10 ezer gyerek esett áldozatául, a halálbüntetés mind a mai napig általánosan bevett gyakorlat, a nők jogait pedig változatlanul erősen korlátozzák. Ezen az alapvetően negatív képen próbál változtatni az ország, persze nem valós reformokkal, amelyek ki tudja, hova vezetnének, hanem különböző marketingkampányokkal, amelynek a sport az alapja.

Az utóbbi években rendeztek rangos bokszgálát, elindítottak egy szakadársorozatot a golfban a PGA Tourral szemben, bevásárolták magukat hosszú távra a Forma-1-be, és az előző idényben hosszas tárgyalásokat követően a Premier League-ben szereplő Newcastle-t is megvásárolták. A modell nagyon hasonló ahhoz, amit Katar vagy az Egyesült Arab Emirátusok kapcsán láttunk: megvetni a lábukat a legnagyobb sporteseményeken, és ezen keresztül javítani az országról kialakult képet.

Hogy aztán ez mennyire sikerül, az már nézőpont kérdése, a katari világbajnokságon például nem feltétlenül sikerült minden esetben felölteni a vendégszerető házigazda álarcát. Elég csak azokra az ígéretekre gondolni, amelyekhez egy darabig tartották magukat, hogy aztán az utolsó pillanatban mégis azzal ellentétes módon cselekedjenek. Ilyen pálfordulás volt, amikor két nappal a vb kezdete előtt közölték, hogy mégsem lesz sörözés a meccsek alatt a helyszínen.

Igazi sportmosás nem létezhet a labdarúgás nélkül, az utóbbi egy-két évben pedig már kézzelfogható a szaúdiak jelenléte, és ez még csak a kezdet, hiszen a fő cél a 2030-as labdarúgó-világbajnokság lenne. Hivatalosan persze csak társrendezőként, hiszen a pályázathoz Egyiptom és Görögország is csatlakozott, ám azzal mindenki tisztában van, hogy igazából ez a projekt elsődlegesen Szaúd-Arábián áll vagy bukik – a szaúdiak akár egyedül is meg tudnák rendezni a tornát.

Mostanra pedig sikerült megszerezniük a 2010-es évek labdarúgásának két legmeghatározóbb játékosát is, akik – még ha hivatalosan más is a szerepük – már a projekt részét képezik. Messit és Ronaldót a világ minden táján szeretik és elismerik, így akár a puszta jelenlétükkel növelhetik a szaúdi futballprojekt esélyeit. Még akkor is, ha ez olykor furcsa geopolitikai színezetet ölt, mint a katariak által pénzelt PSG-nél futballozó Messi esetében.

Katar és Szaúd-Arábia kapcsolata sokáig rendkívül feszült volt a Katarral szemben létrehozott gazdasági blokád miatt, és volt olyan magasrangú szaúdi vezető, aki a Twitteren arról értekezett, hogyan kellene elvenni Katartól a világbajnokság rendezési jogát az etikai szabályok megsértése miatt. Mostanra valamelyest javult a két ország kapcsolata, ám az előzmények ismeretében így is pikáns a PSG-mezben feszítő Messit látni a Rijádot népszerűsítő plakátokon.

A történetnek van egy másik érdekessége is: ha nem is egyedüli pályázóként, de Argentína és Portugália egyaránt érdekelt a 2030-as vb-rendezésben. A dél-amerikai pályázatban Uruguay, Argentína, Chile és Paraguay álltak össze, míg az európaiak esetében Spanyolország, Portugália és Ukrajna próbálja meggyőzni a FIFA-t. Vagyis Szaúd-Arábia a két legnagyobb rivális két legnagyobb sztárját építheti be a saját kampányába a következő években.

Előfordulhat, hogy mindketten maradnak a mostani pozíciójukban, vagyis Messi csak a turisztikai kampányokhoz adja az arcát, Ronaldo pedig az Al-Nassrnél próbálja halmozni a trófeákat, és közvetlenül nem csatlakoznak a vb-pályázathoz. A helyzet szimbolikáját azonban nem szabad lebecsülni, elvégre ez az egész az erőfitogtatásról szól: jobb, ha mindenki tudja, hogy azt vesznek meg, akit csak akarnak.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.