40 milliós igazolással erősítene a Manchester City

A vasárnapi, Arsenal ellen 2-2 megmutatta, hogy az új menedzser számára a középső védekezés megerősítése elsődleges feladat lesz. A szezon során több gólt kapott a csapat - szám szerint negyvenet -, mint az azt megelőző öt évben bármikor. Nicolas Otamendi és Eliaquim Mangala távol sem teljesítenek olyan szinten, ahogyan azt várnák tőlük, Vincent Kompany pedig gyakorlatilag képtelen egészségesen végigjátszani a szezont.

Itt nagy változásokra van szükség, és amíg a pletykák szerint az evertonos John Stones is kívánságlistán van, minden jel szerint Laporte Guardiola számára a prioritás. A City sportigazgatója, Txiki Begiristain a játékos ügyében már el is utazott Bilbaóba azzal a szándékkal, hogy kifizessék a szerződésében szereplő 39 millió fontos kivásárlási árat.

Mindez hatalmas összeg egy 21 éves játékosért, aki ráadásul törött lába miatt egészen augusztusig nem léphet pályára, azonban szakértők szerint megtérülhet a befektetés. Laporte az Athleticnél eltöltött négy szezonja alatt példásan fejlődött és fiatal kora ellenére több, mint 100 La Liga-mérkőzéssel rendelkezik.

Endika Río, baszk újságíró már a kezdetek óta követte a játékos fejlődését.

Ez a technikai képzettség elkerülhetetlen Guardiolánál, akinek a támadó felfogásához modern, labdát megjátszani képes (ball-playing centreback) szükséges, akik gyorsan és gördülékenyen képesek hátulról építkezni. A szerepkörét Barcelonában Gerard Piqué, a Bayernben pedig David Alaba töltötte be, míg Laporte lehet az embere a Manchester Citynél.

Ha az angolok valóban kifizetik a kivásárlási árát, az hatalmas előrelépés lenne Laporte számára, aki mindösszesen 18 éves volt, amikor Bielsa 2012 novemberében az első csapathoz vitte.

Laportét így bedobták a mély vízbe egy rossz passzban lévő csapatba, de a fiatal játékos gyorsan bebiztosította helyét a kezdőben.

Bielsa egyszerűen imádta a játékost. "Egyetlen említésre méltó hibájára sem emlékszem" - mondta 2015-ben. A játékos 17 mérkőzésen játszott, mielőtt a 60 éves szakember kirúgták 2013 nyarán, hogy helyére Ernesto Valverde érkezzen. Bielsa fárasztó edzésmódszere komolyan leterhelte csapatát, ami így csak a 12. helyen végzett a 2012/13-as szezonban, és a keretet is megerősítették Valverde idején. Laporte ebben az időszakban csak még erősebb lett.

Laporte olyan ellenfelekkel játszott, amióta az Athletic játékosa, mint Lionel Messi vagy Cristiano Ronaldo. Csapatának segített eljutni a Copa del Rey döntőjébe és minden percét végigjátszotta a Barcelona elleni emlékezetes, 5-1-re megnyert mérkőzésnek a Spanyol Szuperkupában, még augusztusban.

Laporte olyan játékos, aki gyakorlott az egy az egy elleni párharcokban, aki nem jön zavarba a fizikai párharcoktól, de elsősorban a kiváló játékolvasási képességeiben és helyezkedésében bízik a szerelések helyett. Kiváló százalékban passzol és az Athleticből egyedül a középső középpályás Benat rendelkezik többel. Eközben ráadásul az ellenfél kapuja előtt is veszélyes, az idei szezonban öt gólt is szerzett, pedig március óta nem lépett pályára sérülése miatt.

A gyengeségei szinte eltörpülnek erényei mellett.

Ahogyan Bielsa, úgy Valverde is nagy csodálója a játékosnak.

Laporte olyan játékos, akiben a technikai képzettség, a fizikai erő és a fiatalkori tapasztalat is adott, emiatt pedig a Manchester City terveibe is beleillik. A védelmi gondjaik árát megfizették a szezonban, de felkészültek rá, hogy új érát nyissanak az Etihad stadionban és a Bielsa-tanítvány készen áll arra, hogy megtegye a következő lépést Guardiolával.