Így változott Benzema játéka az elmúlt 6 évben

A francia válogatott szövetségi kapitánya 6 éven keresztül nem számított Benzema szolgálataira. Hogy ennek mi állt a hátterében, az soktényezős feladvány, viszont sokáig egy sportszakmai érv is megállta a helyét: Olivier Giroud-val jobb a nemzeti válogatott.

A magyarázatot sokan félreértették, mert azt sugallta, hogy Olivier Giroud jobb csatár lenne Karim Benzemánál, ami önmagában véve nem igaz. Olivier Giroud egyszerűen más csatár, akinek a készségei és affinitásai jobban kiegészültek csapattársai erényeivel, míg Benzema hiába volt tehetséges, több fejtörést okozott.

A Real Madrid csatára hajlamos volt túl sokat elmozogni az ékcsatári pozícióból, amivel több problémát is előidézett: a tizenhatos és előtere kiürült; a feljátszott labdákat nem volt, aki megtartsa és Antoine Griezmannal sokszor hasonló zónákban találták magukat. Giroud ezzel ellentétben sátrat a tizenhatos környékén, megtartotta mélységi labdákat, azokat jó ütemben továbbadta, a csapatblokk feljebb tudott lépni és mindezek mellett Griezmannak is volt kire támaszkodnia. A feladatok jobban szétváltak és mindenki megtalálta a szerepkörét.

A kérdés az, hogy Karim Benzema visszahívásával nem fog-e ugyanabba a hibába esni a francia válogatott? A válaszhoz érdemes megnézni, Benzemának mennyiben változott a játéka azóta, hogy nem játszott a francia válogatottban.

A Real Madrid csatára többször is nyilatkozta, hogy nem egy egyszerű csatárként tekint magára. Állítása szerint Ronaldo és Bale között nem a gólokért felelt, hanem a két játékos összeköttetéséért. Mivel mindkét szélső kiemelkedett a légi párbajokban és a távoli lövésekben, így nagyjából azt várták el tőle, amit 2017 óta Sadio Mané és Mohamed Salah vár el Roberto Firmino-tól a Liverpoolnál: lépjen vissza a labdákért, tartsa meg azokat, könnyítse meg a kontrákat, nyisson területeket a belső hátvédek között vagy azzal, hogy elmozog, vagy úgy, hogy leköti az egyiket.

Benzema kiegyensúlyozott teljesítményt hozott évről-évre a Bajnokok Ligájában. Ha akadtak is rövid üresjáratok, az elmúlt 6 évben minden szezonban egy 4-6 gólos tartományban mozgott. Amikor Cristiano Ronaldo idővel elhagyta a széljátékot és belső csatárként játszott, Benzema alkalmazkodott hozzá és a bal oldali félterületben kezdett el többet felbukkanni. A Lyonból még ismerős volt neki az a poszt, többek között onnan szerezte az egyik legszebb gólját még a Lyon színeiben.

A Madrid sikerkorszaka idején ezért kicsit kihúzódva összekötötte a csapat bal oldalán Marcelo, Toni Kroos és időnként Isco között, jobb lábával befelé cselezett és ügyesebben mozgott a vonalak között. Helyzetbe viszont már csak a tizenhatos környékén tudott kerülni.

Miután Ronaldo elment, ez a fajta elmozgás is megmaradt a játékában, csak kiegészült új elemekkel. Eden Hazard érkezése újabb kombinációkat hozhatott volna, de a belga sorozatos sérülései hátráltatták az összeszokást. A Realnak ettől még a bal oldali folyosó maradt a felségterülete: jelenleg is akcióik 42%-át jegyzik azon az oldalon, szemben a középső 24%-kal vagy a jobb oldali 34%-kal. Ahogy Ferland Mendy idővel átvette Marcelo szerepkörét, Vinicius pedig a mélységi beindulásaival részben feledtette Hazard hiányát, Benzema megmaradhatott a saját feladatában, csak alkalmazkodott a társak mozgásához és nagyobb lett a jelenléte a befejezésben.

Ha megnézzük Benzema statisztikáit, az látszik, hogy a klubjában betöltött súlya évről-évre csak nőtt. 2015-2016-ban a Real Madrid még 110 gólt szerzett a szezonban (Benzema ebből 24-et), az utóbbi három évben viszont nem mentek 70 gól fölé, Benzema ezalatt 21, 21 és 23 gólt szerzett.

Benzemának nagyobb lett a mozgástere, ami visszavezethető arra, hogy már olyan zónákban is fel tud bukkanni, ahol korábban Cristiano Ronaldo vagy Bale lavírozott. Zinedine Zidane alatt szabadabb szerepkört kapott: amíg korábban inkább a tizenhatoson belül érvényesült, most már inkább az utolsó harminc méterben tud kombinálni. A lenti két ábra jól mutatja, mennyire kiszélesedett Benzema „hatótávolsága”.

Benzema tehát messzebbről indul, több kockázatot vállal a tizenhatoson kívülről, jobb a befejezésben és magabiztosabb a pálya különböző szegleteiben. Ami egyfelől jó hír, mert a francia válogatottban jól fog jönni ez a széles paletta, ugyanakkor rossz hír, mert nem biztos, hogy Griezmannal nem fogják időnként egymás lábát taposni.

Saját bevallása szerint Benzema a fizikumát is tudatosan fejlesztette. “Már nem ugyanaz a testem, mint korábban. Fizikailag más vagyok. Ma már azt gondolom, igazi atléta vagyok. Jól eszem, jól alszom, többet dolgozom, mint korábban. Tudom, mit kell tennem, hogy kipihentebb legyek és ne legyek fáradt. Erősödtem is, és magasabban tudok ugrani. Profin próbálok élni, ezért mindent erre tettem fel.” – nyilatkozta nemrég a L’Equipe-nek.

Benzema több területen is láthatóan fejlődött 2015-2021 között.

Mit jelent ez a francia válogatottra nézve?

Egyrészt, Benzema faragott azon a hátrányán, amely Giroud-val szemben kontrasztba állította. A Chelsea csatára igazi bójacenter, aki a válogatottban megbízhatóan teljesített, most viszont a klubnál átélt nehezebb időszaka miatt látványosan veszített a formáján. Másrészt, Benzema még sosem játszott Kylian Mbappéval, akivel megkezdődött már a kommunikációs körbeudvarlás, a kettejük társítása pedig eredményezhet egy olyan felállást, mint a Real Madridnál Viniciusszal. Tegyük hozzá Griezmannt, aki szabadabb szerepkörben a pálya bármelyik részén felbukkanhat és adott három játékos, akik – jól megosztva a feladatokat – halálos fegyvert jelenthetnek az ellenfélnek. 180 percük lesz az Európa-bajnokság előtt, hogy megtalálják a helyes formulát.