Így lett a Barcelona legdrágább igazolásából senkinek nem kellő játékos

A Barcelona azóta sem nyúlt mélyebben a zsebébe, ugyanennyiért vette meg abban a szezonban Ousama Dembelét is, de ennél drágábban senkit. Ennek a transzfernek – a Barcelona szempontjából – két fontos oka volt. Az egyik, hogy 2017 augusztusában Neymar – máig rekordnak számító 222 millió €-s összegért Párizsba igazolt. A másik pedig a tudat, hogy a klub ikonja, Andres Iniesta hamarosan befejezi barcelonai pályafutását.

Miután Neymar miatt fel lett töltve a kassza, a Barcelonának jelentősen romlott a tárgyalási pozíciója, ráadásul sosem rejtették véka alá, hogy szeretnék megvenni az újabb brazilt. Benne látták azt, aki a két távozó játékost egyesíti. A Liverpool egy ideig vonakodott, de végül belement az egyezségbe, Coutinho pedig ezzel teljesíthette álmát, hogy a katalán fővárosban játsszon.

Az igazolás azonban könnyen beírhatja magát minden idők leginkább félresikerült darabjai közé.. Hamarosan világossá vált, hogy Coutinho nem tud magas szinten játszani abban a pozícióban, amit új csapatában neki szántak. Egyszerűen előrébb érezte jól magát a középpályán, mint Iniesta, és sokkal inkább középen ahhoz képest, ahol Párizsba távozó honfitársa játszott. Iniesta tipikus középső középpályás volt, Coutinho támadó középpályás, Neymar pedig balszélső.

Új csapatában is sokkal inkább azon a területen érezte volna jól magát, ahol Liverpoolban is lubickolt: egy középső területen, valahol az ellenfél középpályája és védelmi sora között.

Szóval Coutinho a fő játékmester érdekeit sértette, így rendszerint megtörte a csapat ritmusát azzal, hogy túl sokszor ért labdába, és távolról próbálkozott lövésekkel, gyakran kevés sikerrel. Az angol ’shoot’ (lőni) szó alapján új gúnynevet is kapott: „Shootinho”.

2019 júliusában, másfél évvel Coutinho leigazolása után Barcelonába érkezett Antoine Griezmann, ez pedig még tovább nehezítette a brazil helyzetét. Így egy évre kölcsönbe került a Bayern München csapatába, a Barcelonánál ekkor abban reménykedtek, hogy a bajor klub utána végleg megveszi őt.

Itt sem volt több kiegészítő játékosnál, a bajnoki meccsek kevesebb, mint felén volt kezdő. Mindezek mellett a csapat jó évadot zárt, a koronavírus-járvány miatt félbeszakadt szezon végén, augusztusban megnyerték a Bajnokok Ligáját. Coutinho müncheni időszakának csúcsa is ez: a Barcelona ellen 8-2-re megnyert negyeddöntőből két góllal vette ki a részét.

Igazolás mégsem lett belőle, helyette inkább Leroy Sanét vették meg a Manchester City-ből, így a brazil 2020 nyarán visszatért Barcelonába.

Második barcelonai időszaka nem nevezhető a klub legfényesebb szakaszának. Lionel Messi éppen nyílt háborúban állt a nemsokára leköszönő elnökkel, Josep Maria Bartomeuval, és a sokáig jól bevált veterán, Luis Suárez is utolsó napjait töltötte a csapatnál. Az újonnan kinevezett vezetőedző, Ronald Koeman pedig nehezen tudta érvényesíteni tekintélyét.

Ennek ellenére Coutinho ígéretesen kezdte a 2020-21-es szezont, és Koeman kegyeibe került. A kezdőcsapat állandó tagjává vált, mielőtt egy térdsérülés miatt ismét hosszú pihenőre kényszerült (hiszen előtte 2020 májusában az újrainduló Bundesliga első fordulóiban bokasérülés miatt nem tudott pályára lépni).

A brazilnak szinte az egész tavalyi szezont, majd a nyári Copa Américát is ki kellett hagynia, de szeptemberben vissza tudott térni a csapatba. Ronald Koeman utolsó heteit töltötte a csapat élén, a helyére ideiglenesen érkező Sergivel pedig szemlátomást hamar konfrontációba keveredett. A Celta Vigo elleni bajnoki meccsen november elején bejárták a képek az internetet, amelyen Coutinho vonakodva fogadja a hírt, hogy a második félidőre neki kell beállnia a megsérült Ansu Fati helyére.

A 29 éves játékos helyzete Xavi érkezése után sem javult. Coutinhót az új vezetőedző első meccsén – az Espanyol elleni 1-0-s hazai győzelem alkalmával – későn cserélték be. A Benfica elleni kulcsfontosságú BL-meccsen a padon maradt, annak ellenére, hogy a Barca továbbjutása múlott a mérkőzésen. Xavi a tizenéves Yusuf Demirt, Nico Gonzálezt és Gavit részesítette előnyben.

A Villarreal ellen a kispadról beállva szerzett egy kései büntetőt, de a Real Betis elleni szombati hazai vereség újabb csalódást okozott. Coutinho először kezdett Xavi alatt, ám jó kezdés után beleszürkült a meccsbe, így kevesebb, mint 60 perc után lecserélték.

„Xavival a szélesség és a vertikalitás sokkal fontosabb, mint a korábbi edzők esetében. Szereti az agresszív középpályásokat, akik az ellenfél vonalán túlra futnak, és tempóval és erővel támadják a teret. Coutinho erre nem képes” – nyilatkozta a BBC-nek Domagoj Kostanjšak futballszakíró. „Soha nem fogjuk látni Coutinho teljes potenciálját a Barcánál, hacsak a rendszer nem hozzá van igazítva, ami finoman szólva is valószínűtlen. Nem illik rá sem a szélső, sem a középpályás szerepkör – és az általa kedvelt 10-es számú szerepkör sem létezik olyan módon, hogy az ő képességeihez igazodjon.”

Valóban, a Barca legnagyobb reménye most Coutinho eladása – ideális esetben egy olyan pénzben gazdag, ambiciózus klubnak, mint a Newcastle -, hogy csökkentse a klub adósságát. Esetleg olyan új igazolásokat is finanszírozni tudjon, mint például a Manchester Citytől megvenni kívánt Ferran Torres, aki Xavi egyik fő célpontja.

Ez mindenesetre még odébb van. Egyelőre annyi tűnik biztosnak, hogy öt egymást követő Bajnokok Ligája szezon után a Barcelona kiesésével egy időre most biztosan európai topfoci nélkül marad a brazil játékos. Hogy mikor tér vissza oda, egyáltalán valaha visszatér-e, nagyban függ a következő egy-két átigazolási időszaktól.

Forrás: www.bbc.com