Egészen lenyűgöző, hogyan gondolkodik a futballról a világ egyik legjobb középpályása

Néhány évvel ezelőtt, amikor a Manchester City bemutatta, Pep Guardiola érdekes szemszögből dicsérte az csapat új középpályását.

„Nincs tetoválása vagy fülbevalója. Még a haja is olyan, mint egy védekező középpályásnak. Egy védekező középpályásnak így kell kinéznie, és a többire koncentrálni. Imádnám, ha lenne két ilyen játékosom” – magyarázta a vezetőedző.

Rodrinak szüksége volt egy szezonra, hogy alkalmazkodjon Guardiola taktikájához és az angol futball tempójához, de megérte várni rá. Mostanra a világ egyik legjobb hatosává érett, és számtalan esetben bizonyította, valójában még sokkal több is van benne egy védekező középpályásnak kinéző védekező középpályásnál. A 28 éves játékos legalább ennyire meghatározó a labdás játékban, hiszen tőle indulnak el az akciók, és ő határozza meg a ritmust.

A világklasszis játékát ráadásul fontos gólokkal támogatta meg, ő szerezte például az Inter elleni győztes találatot a tavalyi BL-döntőben. A triplázó Manchester Cityben nyújtott kimagasló teljesítménye miatt Álvaro Morata azt mondta, ha kicsit jobb marketingje lenne, akár az Aranylabdát is megkaphatta volna.

„De én nem ezért játszom” – szögezte le a Guardiannek adott interjúban. „Talán vannak emberek, akik azt szeretnék, hogy eladhatóbb legyek, ezért tanácsot akarnak adni, mit kellene csinálnom. Én azonban másképp látom a focit. Tudom, hogy megy ez, éppen ezért nem is frusztrál. Ha egy napon valaki jutalmazni akarja a munkát, azt elfogadom, de egyáltalán nem zavar.”

Rodri ezzel tulajdonképpen ugyanazt mondja, amit öt évvel ezelőtt Guardiola, csak épp egy kicsit kevésbé bulváros felütéssel. Pontosabban: az értelmezés kevésbé bulváros, hiszen az edző is csak arra utalt, hogy az újdonsült játékosa annyira tökéletes védekező középpályás, hogy még a külsőségeiben is makulátlanul az. A gyakorlatban viszont – és a kettő között nyilván van összefüggés – a gondolkodása tesz Rodrit tökéletes hatossá.

A középpályás szerint a posztjából – de leginkább a központi pozíciójából – fakadóan vezérnek kell lennie, mivel ő az, aki egészben tudja értelmezni a pályán történteket. Nem meglepő módon Rodri szerint csak akkor tud jól működni egy játékrendszer, ha van egy ilyen típusú szerepkör a csapatban.

Neki – még ha időnként tett is sarkos kijelentéseket azzal kapcsolatban, mi tekinthető futballnak – abból a szempontból lehet hinni, hogy a Manchester Cityben és a spanyol válogatottban is egy jól funkcionáló csapat vezére. Ezen az Európa-bajnokságon Spanyolország azon üdítő kivételekhez tartozik, akik a legbiztonságosabb megoldások helyett kockázatot is vállalnak.

A jelenlegi spanyol válogatottnak a két fiatal szélső, Lamine Yamal és Nico Williams az arca. Ők testesítik meg legjobban, miben különbözik ez a Spanyolország az előző korszakok csapataitól. Vertikálisabbak, gyorsabbak és direktebbek lettek, ezáltal sokkal kiszámíthatatlanabb a spanyolok játéka.

A spanyolok nem csak a semleges szurkolók szívét nyerték el ezzel a játékkal, de az eredményekben is javulást hozott, hiszen ötből öt győzelemmel jutottak elődöntőbe. (Három évvel ezelőtt két győzelem, három döntetlen volt a mérlegük.) A négy között azonban újabb nehéz feladat vár a csapatra: az akciógólt még nem szerző, viszont kiválóan védekező Franciaország.