Bellingham zsenije megmentette Southgate fejét, ráadásul van egy jó hír a kapitány számára

Egy válogatott teljesítményét nem az alapján ítélik meg, ahogy kezdte a tornát, hanem ahogy zárta. Így fogalmaz a The Telegraph oldalán megjelent véleménycikkében a Liverpool és az angol nemzeti tizenegy korábbi védője, Jamie Carragher.

Jude Bellingham gólja nemcsak hogy megmentette a Southgate-érát, hanem majdnem bizonyosan megváltoztatta azt is, ahogy a történelem majd emlékezni fog erre az időszakra.

A gól a kapitány számára esélyt adott arra, hogy megőrizze, sőt akár még erősítse, gazdagítsa is azt az örökséget, amit maga után hagy majd. Pedig a legutolsó pillanatig úgy tűnt, hogy egy csúfos vereséggel kell lekullognia a pályáról.

Southgate-et pillanatok választották el attól, hogy elvigye a népharag, az újságírók, a szakértők ugyanis már fenték rá a késüket. Ehelyett kiszenvedte a csapat a továbbjutást, és jöhet egy Svájc elleni elődöntő, ami könnyű semmiképp sem lesz, viszont lehetőséget ad arra, hogy mindent jóvá tegyenek, és hogy megváltsák magukat, és ezáltal megváltsák Angliát.

Ez a meccs hőssé emelheti a kapitányt és a játékosokat egyaránt. Southgate óriási esélyt kapott a Nagyfőnöktől, no és persze Bellinghamtől és Kane-től, és ezt az esélyt most mindenáron, a legjobb tudása szerint meg kell ragadnia. Kezdettől fogva mondjuk, hogy túl sok támadó játékos szorul hátra és birtokolja ugyanazt a területet a vonalak között, és hogy kevesen indulnak a védők mögé. Zavaró, hogy ezen mostanáig sem sikerült változtatni.

Bár a csapat eddig kétségtelenül gyenge teljesítményt nyújtott, azt nem lehet eltagadni, hogy Southgate megint olyan helyzetbe hozta a csapatot, hogy megnyerheti a tornát. És ezt zsinórban negyedszer tudja hozni kapitányként.

Az, hogy az angol válogatott megint ott van a legjobb nyolc között, azt jelenti, hogy az elmúlt négy világversenyen stabilan hozták minimum a negyeddöntőt. Ezzel Southgate kiegyensúlyozottság tekintetében egyértelműen kiemelkedik az angol kapitányok közül.

Írásában Carragher hangsúlyozza, hogy bár esze ágában sincs megvédeni Southgate-et, szerinte fontos kiemelni, hogy a kapitány jóval több dolgot csinált jól, mint amennyit rosszul.

Az egyik leggyakrabban előkerülő kritika vele kapcsolatban az, hogy túlságosan is óvatos. Ezen a ponton nem lehet nem megemlíteni a 2021-es, Wembley-ben vívott Eb-döntőt az olaszok ellen.

Ott voltak a mindenre elszánt, teljes szívvel és tüdővel szurkoló angol drukkerek, akik alig várták, hogy a csapat hosszú-hosszú kihagyás után végre újra nyerjen valami nagyot. Az esély pedig ott is volt a hozzájuk hasonlóan kifejezetten pragmatikusan focizó olaszok ellen.

Miután tizenegyesekkel elbukták a döntőt, jöttek a kritikák, hogy Southgate túlságosan is védekező volt, inkább a kontrákra igyekezett támaszkodni, és hogy nem használta kis jól a cserelehetőségeit.

Carragher szerint Anglia nem azért veszített, mert nem volt bevállalós, hanem azért, mert nem valósította meg tökéletesen a kontra-stratégiát, amikor előnyben volt. Amikor az olaszok gondban voltak, az angolok nem tudták kihasználni a lehetőségeiket.

Hasonló kritika érte a csapatot a szerbek és a dánok elleni meccsek után is, Carragher azonban ezúttal is más véleményen volt. Nem a konzervatív hozzáállás okozta a bajokat, hanem az, hogy túl sok hasonló, támadó szellemben focizó játékos volt a keretben. Ilyen értelemben Southgate túlságosan is vakmerő volt, és a legkevésbé sem óvatos. Az például, hogy Kobbie Mainoo és Cole Palmer is ott volt a válogatottban, azt az érzetet keltette, mintha a kapitány már az utódja számára készítené elő a csapatot.

Carragher hasonlóképp gondolkodik arról, hogy bekerült a keretbe Trent Alexander-Arnold a középpályára. Szerinte ez is bátor húzás volt a kapitány részéről.

Bellingham zseniális mozdulata végül megmentette az angolokat és alighanem Southgate fejét is. Érthetetlen volt, hogy a kapitány miért várt ki olyan sokáig a cserékkel, ahogy az is, hogy a hosszabbításban, előnyben játszva miért húzták annyira magukra az ellenfelet.

De a hibákból tanulni kell. Az angol drukkerek tudják, hogy a csapatról és a kapitányról alkotott vélemény milyen gyorsan és milyen radikálisan képes megváltozni.

Ami fontos, és sok évtizedes tapasztalat, hogy a nép a végső ítéletet általában az utolsó meccs alapján mondja ki.

Ez jó hír Southgate számára, hisz az Eb utolsó fejezete még csak ezután íródik. És ami még jobb, hogy tevékeny részt vállalhat a forgatókönyv alakításában.

via The Telegraph