Hiába a kupagyőzelem, tulajdonosa pénzügyei megfoszthatják a Crystal Palace-t az EL-indulástól

A világ legrégebbi nemzeti kupasorozatának tartott FA-kupa 2024/2025-ös kiírásába összesen 745 klub nevezett, a küzdelmek még 2024 augusztusában kezdődtek az előselejtezőkkel. A szokásoknak megfelelően az első két osztály csapatai a harmadik fordulóban, 2025 januárjában kapcsolódtak be a küzdelmekbe.

Egy nemzeti kupasorozatban gyakran megesik, hogy a bajnoki szereplésük alapján lesajnált klubok igazán nagy eredményt érnek el, sőt, az sem idegen ezektől a sorozatoktól, hogy alacsonyabb osztályú csapatok is korábban elképzelhetetlen magasságokba jutnak. Példaként említhetjük a Német Kupában egészen a döntőig menetelő Arminia Bielefeld esetét, amely a mögöttünk hagyott szezonban még a német harmadik vonalban szerepelt, ottani bajnoki címének köszönhetően azonban egy osztállyal feljebb léphet.

Ha a Bielefeld esetéhez azért nem mérhető szenzációként hatott, de mégiscsak meglepetést keltett, hogy a Premier League nagyágyúi mellett Angliában a Crystal Palace tudott kupadöntőbe jutni, ahol az idényét megmenteni igyekvő Manchester City várt rá.

A Wembley-ben május 17-én megrendezett mérkőzésen aztán Oliver Glasner együttese a mennybe ment, Eberechi Eze gólja a klubtörténet legnagyobb sikerét hozta el a Palace számára. A siker jelentőségét tovább növeli, hogy a londoni klub a teljes kupa-menetelés során mindössze egyetlen gólt kapott úgy, hogy a hat párharcból hármat is PL-rivális ellen kellett megvívnia.

A sikerrel a Palace megváltotta a jegyét az európai klubfutballba, nemzeti kupagyőztesként ugyanis az Európa-ligában szerepelhet.

Pontosabban lehet, hogy csak szerepelhetett volna, az UEFA jelenlegi előírásai alapján ugyanis a Palace nemzetközi indulását akadályozza néhány szövevényes tulajdonosi szál.

Az Európai Labdarúgó Szövetség szabályzata szerint ugyanis azon klubok, amelyekben egyidejűleg birtokol bármilyen hányadú tulajdonjogot egyazon befektető, nem indulhatnak azonos kupasorozatban. A szűk keresztmetszetet ebben az esetben egy John Textor nevű amerikai üzletember jelenti, aki a Palace részvényeinek mintegy 43 százalékát birtokolja, eközben azonban az Olympique Lyon többségi tulajdonosa is egyben. Márpedig bajnoki hatodik helyével a francia csapat ugyancsak az Európa-ligában való indulásra szerzett jogosultságot.

Felmerülhet a kérdés, hogy ebben az esetben az UEFA mi alapján dönti el, hogy a közös tulajdonban lévő klubok közül melyik indulhat el végül a sorozatban? Az érvényben lévő szabály szerint ilyen helyzetben az dönt, hogy az érintett klubok közül melyik végzett előkelőbb helyen hazája bajnokságában – ezt a meccset pedig a Lyon nyeri, a Palace ugyanis csak a 12. helyen zárta a Premier League-et.

A Goal.com összefoglalója alapján felmerült, hogy a Palace, amolyan sovány vigaszként elindulhat a Konferencia-ligában, ám mint utóbb kiderült, ott sem jobb a helyzet. Ebben az esetben ugyanis egy David Blitzer nevű, a londoni klubban kisebbségi tulajdonjogot birtokló üzletember további érdekeltsége "kavar be", az ugyancsak amerikai befektető ugyanis a dán Bröndby társtulajdonosa is egyben. A dán és az angol klub különmeccsét pedig ismét csak jóval kedvezőbb bajnoki szereplésének köszönhetően (bajnoki bronzérem) a skandináv egyesület nyeri.

Ennyit tudunk egyelőre, nézzük a lehetséges megoldásokat.

A Palace képviselői elsősorban azt igyekeznek bizonyítani, hogy bár Textor részvénytulajdona valóban jelentős, a szavazati jogoknak mindössze a 25%-át birtokolja, hasonlóan a másik három társtulajdonoshoz. Ezen kívül azt is kihangsúlyozzák, hogy a Crystal Palace és az Olympique Lyon között nem áll fenn semmilyen kapcsolat közösen birtokolt ingóságok terén, így megfelelve az UEFA által megkövetelt függetlenségnek.

Tűzoltó jelleggel Textor esetleg ideiglenesen átadhatja részesedését egy pénzügyi alap számára, átmenetelig így felfüggesztve kihatását a klubra, ezzel pedig feloldva az ellentétet. Alternatívaként felmerülhet, hogy az amerikai üzletember esetleg megszabadul a Palace általa birtokolt részvényeitől, de ez az opció, tekintettel arra, hogy egy ilyen pénzügyi manőver nyélbe ütése általában időigényes, aligha valószínű, hogy érvényesül.

Amennyiben az UEFA nem kegyelmez, és a jelenlegi szabályokat betű szerint érvényesítve kizárja a Crystal Palace-t a nemzetközi szereplésből, úgy a megüresedő angol EL-kvótát a Nottingham Forest kapja, míg az így felszabaduló Konferencia Liga szereplés a Brighton ölébe hullik.

Angol sajtóhírek szerint a Palace képviselői ezekben a napokban is intenzíven egyeztetnek az UEFA illetékeseivel, próbálva elérni, hogy a klub részt tudjon venni az EL küzdelmeiben.