Szegény ember Beckhamje, akinek a jobbjától retteg egész Anglia

„Juninho és Beckham is hihetetlenül jó volt, meg persze ott van Ronaldo és Messi, akik fénykorukban a világ legjobbjai között voltak ebben a játékelemben is. Mégsem jut eszembe senki, aki jobb lenne Ward-Prowse-nál.” – mondta Michael Owen a legutóbbi bajnoki utáni stúdióbeszélgetés során.

Túlzásnak is tűnhet ez a kijelentés, mindenesetre már a legutóbbi öt kísérletből három gól ténye önmagáért beszél. De ha ez nem lenne elég, még több is van e mögött.

Mindenekelőtt fontos leszögezni, hogy a különböző korokban, csapatokban játszó játékosok általános összehasonlítása legtöbbször parttalan vitákhoz vezet, hiszen mindenkinek más az előélete, más lehetőségek, szituációk, szakemberek mellett érték el azt, amit el tudtak.

Ugyanakkor talán lehetnek olyan aspektusok, amelyek segítenek meglátni egy-egy sportoló nagyságát. Legyen ez akár a világ legdrágább játékosa vagy akár egy fotelből nézve kiscsapat klasszisa.

James Ward-Prowse a Southampton saját nevelésű játékosa. Ez az akadémia olyan játékosokat hozott világra eddig, mint például Mark Le Tissier, Alan Sherar, Gareth Bale, Adam Lallana, Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott és az újabb generációból Ben White vagy Tyrone Mings.

2011-ben került fel a felnőtt csapathoz, pár hónappal azután, hogy a csapat feljutott a harmadosztályból. Hogy aztán következő júniusban már mint Premer League csapattal kösse első profi szerződését olyan társakkal együtt mint Luke Shaw, Calum Chambers és Jack Stephens.

2012 augusztusában az első, a címvédő Manchester City elleni meccsen be is mutatkozott. Ez találkozó jelképesen elő is vetítette, hogy az újonc Southampton a következő években komoly ellenfele lesz bárkinek. A 8., 7., 6., majd megint 8. helyen végző csapat időközben megfordult az Európa-Ligában és egy Ibrahimovicnyival maradt csak alul a ’17-es ligakupa döntőben.

Emellett érdekesség, hogy a jelenleg is tartó 10 éves PL státusz alatt a két 0-9 mellett több pozitív rekordot is felállított a csapat. Shane Long hét másodperces gólja máig a leggyorsabb, Tadic négy asszisztja egy meccsen szintén a legtöbb holtversenyben, Mané 2 perc 56 másodperc alatti triplája pedig jó eséllyel sosem lesz megdöntve.

A játékosok kineveléséről és kiváló felépítéséről elhíresült klub évről évre komoly kezdő tizenegyet tudott kiállítani, és ezeknek a játékosoknak a nagy részét sokszoros áron tudták értékesíteni. Oxlade-Chamberlain, Lambert, Lallana, Clyne, Schneiderlin, Shaw, Lovren, Van Dijk, Mané, stb…

Az ekkor még utánpótlás válogatottakban játszó Ward-Prowse-nak sem volt könnyű tartósan a kezdőben lenni ilyen csapattársak között, de folyamatos megbízható teljesítményével fokozatosan vezéregyéniséggé, majd csapatkapitánnyá vált.

2016-ban lőtte az első gólját szabadrúgásból, majd ezek egyre gyakrabban és egyre „várhatóbban” érkeztek. A 20/21-es idény kezdete óta eltelt két és fél szezonban lőtt 11 gólt még csak meg se tudta senki közelíteni. Ezen időszak alatt a kapura lőtt szabadrúgásainak több mint 20%-ából gól lett, ami egészen hihetetlen mutató ilyen mennyiségű találat mellett. Az Opta Analyst oldal közzétett egy érdekes listát a legeredményesebb szabadrúgáslövőkről attól a naptól számolva, amikor Ward-Prowse az első kísérletét elvégezte.

Azt is érdemes itt figyelembe venni, hogy az ő első gólja csak pár évvel később jött és igazán hatékonnyá csak a későbbi években vált. Ennek ellenére már ezen a közel tíz évet felölelő listán is az ő hatékonysági százaléka a legjobb.

Viszont megnéztük, hogy ebben három idényben, amióta ilyen számokat hoz, mi a helyzet a többiekkel. Az előbbi listából Messin (Ligue 1) kívül csak Fekir (La Liga) volt az, aki legalább két gólt szerzett ez idő alatt.

Rajtuk kívül kíváncsiak voltunk milyen mutatókkal rendelkezik Ronaldo (a második manchesteri időszaka végéig bezárólag van statisztika), továbbá az öt top liga néhány specialistája.

Elsőként a két Premier League sztár, Kieran Trippier és James Maddison, akik Ward-Prowse-on kívül az elmúlt három év bármelyikében egynél többször találtak be.

Az olasz bajnokságból Sergej Milinkovic-Savic volt a legeredményesebb ebben az időszakban, ami az elképesztő két évvel ezelőtti mutatójának köszönhető.

A Bundesligából önkényesen Szoboszlai Dominikot választottuk ki, akinek a rúgótechnikáját senkinek sem kell bemutatni. A minél sematikusabb összehasonlítás kedvéért itt csak a bajnoki szabadrúgásgólokat vettük alapul. Több játékos szerepelt több bajnokságban is ezen időszak alatt, pl. Messi, Trippier és Fekir is a La Ligában játszott két évvel ezelőtt, ezek a számaik is ugyanúgy értékelésre kerültek természetesen.

(Forrás: Kollarics Attila/Eurosport a https://www.squawka.com/en/comparison-matrix/ alapján)

Amit itt elsőre fontos látni, hogy egy statisztikának a relevanciája, hitelessége nagyban függ az elemszámtól, amit itt a zárójelben lévő kapura lőtt szabadrúgások jelentik. Ennek ellenére figyelemre méltó Trippier és Milinkovic-Savic mutója. Az angol szélső például a Newcastle-be igazolása után 2/2-t bevágott, ami igen ritka önmagában is.

Amiben Ward-Prowse kiemelkedik, az a kiegyenlített magas hatékonysági szám. Rajta kívül nem volt senki, aki a vizsgált időszakban legalább két gólt rúgott volna idényenként. Rajta kívül csak Maddison és Fekir szerzett minden évben szabadrúgásgólt és csak Messi lőtt két idényben is legalább kettőt. És ami aktuálisan a legérdekesebb, hogy a Southampton csékája ezt az idei három gólját hét forduló alatt szerezte. Azon belül is a legutóbbi öt kísérletből három gól lett, ami komoly formát mutat.

Önmagában már ebbe a kontextusba belekerülni sem akármi, hiszen elég sok klasszis rugótechnikájú játékos van, aki egyelőre (vagy egyáltalán) fel sem került a listára. Ami a Beckhammel való összehasonlítást illeti, több párhuzam is van a két középpályás között.

Látszólag nem a legfontosabb, de érdekes, hogy mindketten idegenben lőtték a gólok túlnyomó részét (11-13), Ward Prowse-nál ráadásul az utolsó 8 született a Saint Mary’s-től távol. Beckham a 1996/97-2003/03 közötti időszakban hét idény alatt, míg Ward-Prowse a 2015/16-2022/23 közötti nyolc szezon alatt jutott el idáig. Beckham 18 góljához 256 meccs kellett, az első és utolsó találat között hat és fél év telt el.

A még mindig csak 28 éves angol mögött már 328 meccs van és az első szabadrúgásgólja óta kicsivel több mint hét év telt el, ami alig több, mint a Southamptonnál lényegesen dominánsabb MU-ban játszó Beckham rekordjához szükséges idő. Persze több meccs is kellett hozzá. Az érdekes kérdés, hogy a jelenleg a liga utolsó helyén álló csapat kapitányaként, ahol akár a kiesés vagy a túlélés is múlhat ezeken a lövéseken, mennyiben más lélektani helyzetben van a játékos, mint a csúcson lévő Unitedben.

Konkrétan a VB óta két győzelme van a Southamptonnak: az Everton ellen az ő két góljával fordítottak, a Chelsea ellen szintén az ő szabadrúgása jelentette a különbséget. Ha sikerül kiharcolni a bennmaradást, az feltehetőleg megágyaz a rekorddöntésnek. De csak akkor, ha ez még idén nem történik meg.

„Az biztos, hogy jelenleg nincs jobb pontrúgó Ward-Prowse-nál. Viszont az emberek azt hajlamosak figyelmen kívül hagyni, hogy mennyire minőségi játékos ezen kívül is. Nagyon jól alkalmazkodik bármilyen feladatkörhöz, kiváló a labda nélküli játékban is, magas a játékintelligenciája és igazi csapatjátékos. De a beadásai, szögletei, szabadrúgásai annyira jók, hogy ez már fel sem tűnik az emberek többségének.”

/Pep Guardiola/