5 éve még amatőr szinten játszott, mára a francia válogatottat erősíti

Kylian Mbappé és Paul Pogba már rutinosan integetnek a kamerák felé, de amikor megérkezett Jonathan Clauss, a játékos hirtelen nem tudta, merre is induljon. “Hihetetlen, még mindig nem fogom fel. Wow… újra gyerek vagyok. Nem találom a szavakat.” - nyilatkozta Clauss a megérkezésekor.

Ha hiszünk benne, van valami sorsszerű is abban, hogy Clauss épp most lett francia válogatott. A Lens-nál szereplő játékos ugyanazon napon lett válogatott, mint amikor eltemették a klub egyik korszakos legendáját, Maryan Wisniewskit. Ő 33 válogatottságot élt meg, ezzel ő a klub történetének legtöbbet foglalkoztatott játékosa. A Lens pont a temetése napján adományozott egy új játékost a Kékeknek.

Claussban az a rendkívüli, hogy teljesen hétköznapi. Olyanok a reakciói, mint bármelyik halandó futballszurkolónak, aki a kedvenc sztárjaiba botlik az utcán és hirtelen átcsap rajongóba. Sanzont és rapet hallgat (Michel Sardou mellett megfér Booba), imádja a káposztát, megengedi, hogy az edzője géppel vágja le a haját, és bármikor összetör egy kontrollert, ha kikap egy FIFA-parti alkalmával. Mindeközben egy piszkosul jó szárnyvédő, aki közel két éve megbízhatóan teljesít a francia bajnkoságban.

Clauss a szamárlétra legalsó fokáról indult. Sőt, az első lépése inkább egy visszalépés volt. 17 évesen a Racing Club Strasbourg nem tartotta meg az akadémiáján, emiatt a regionális ligában játszott tovább. Sporttudomány tanult és mellette dolgozott: éjszakai műszakot vállalt a helyi postán, szórólapozott és egy fagyasztott élelmiszert gyártó cég beszerzési osztályán ügyködött. Annyi idősen Kylian Mbappé már világbajnok volt a francia válogatottal.

Egy németországi kitérő után a Raon-l’Étape-hoz került, ahol azzal tűnt ki, hogy a Francia Kupában egy gólja révén jutottak el tizenegyespárbajig a Saint-Étienne ellen. Később a harmadosztályú Avranches-nál kötött ki. “Egy barátja mutatott be” – mondta róla akkori edzője.

Csakhogy Clauss nem volt olyan típus, aki komoly ambíciókat dédelgetett volna. “Jonathan egyszerre a legjobb példa arra, hogy mit ne csinálj, és hogy mit kell változtatnod, hogy megragadd a lehetőségeid” - mondta róla edzője. Nem követte a szabályokat, bulizott, az étrendjére elhanyagolta, és voltak edzések, ahova késve érkezett, mert reggelente elaludt. Az öltöző hangulatfelelőse volt.

Hihetetlen belegondolni, de amikor Franciaország 2018-ban megnyerte a világbajnokságot, Clauss még csak a francia amatőr ligában játszott. Amikor viszont a német Arminia Bielefeldhez került, valami megváltozott benne. Édesapja, Jean Luc állítása szerint fia ekkor érezte meg, hogy mire is megy ki a játék. “Minden, amiről addig papoltam neki, hirtelen értelmet nyert. Érett lett és dolgozni kezdett, a mentalitásán is alakított” - mondta. A német munkaetika hatott rá, keményen kezdett dolgozni és jobban odafigyelt magára.

Clauss 2020 őszén a Lens-hoz került, ahol igazi zsák-a-foltját-helyzet állt elő: a három- és ötvédős játékrendszerben játszó csapatban Clauss a jobb oldali szárnyvédő posztján kapott helyet, ahol egyből közönségkedvenc lett. Már 2021 tavaszán is úgy tűnt, hogy odaérhet a francia válogatott közelébe (az egyik francia újság keményen lobbizott is érte) és a közösségi média is hozzátette a magáét a “ClaussEnEDF” (Clausst a francia válogatottba!) hashteggel. Didier Deschamps szövetségi kapitány mégsem számított rá.

Clauss szárnyvédőként pontosan azt csinálja, amit egy szárnyvédőtől várni lehet. Nem fél fellépni a támadásoknál, a fejét mindig fent tartja, folyton keresi a társait, miközben átlagon felüli rúgótechnikával rendelkezik, ami remekül jön a beadásoknál és a szabadrúgásoknál. Időnként egy-egy cselre is rászánja magát, lendületes, jól vált irányt és hátul is fegyelmezetten visszazár, odaszúr és fedez. Van némi kiszámíthatatlanság a játékában, miközben végig azt érezni, hogy kontroll alatt tartja a feladatkörét.

Profilja pedig jelenleg kifejezetten hiánycikk most a francia válogatottban. A lyoni Léo Dubois túl defenzív ehhez a szerepkörhöz és az utóbbi időben formán kívül játszik, csakúgy, mint a lipcsei Nordi Mukiele. Benjamin Pavard inkább belső hátvéddá vedlett az elmúlt években. Deschamps kipróbálta ugyan Kingsley Comant szárnyvédőként, és bár nem teljesített rosszul, érezhetően túl sok erényéről kell lemondani, amikor hátra rendelik védekezni. Clauss pont a helyes arányt nyújtja: kívülről-betéve ismeri a posztot és nem jelent se formabeli, se affinitásbeli megalkuvást.

Amikor elérkezett a kerethirdetés napja, már sejteni lehetett, hogy Clausst be fogják hívni – a protokoll ilyenkor az, hogy a bő lista tagjai kapnak egy “elő-meghívót”, Clauss pedig először kapott ilyet. Csapattársaival és a Lens stábjának tagjaival leültek 14:00-kor a tévé elé, hogy meghallgassák Deschamps bejelentését, ahol úgy fogadták Clauss nevét, mintha legalább egy kupát nyertek volna.

A clairefontaine-i bolyongás után viszont nem volt idő téblábolni. Szerinte a legnehezebb része a beavatási szertartás, a “bizutage” volt. “Nem szoktam meg az ilyen helyzeteket, minél többen vannak, annál nehezebb. Nehéz volt, de meg kellett csinálni, így hát megcsináltam” – mondta Claus.

A hétköznapokon túl viszont ott van a válogatott. Clauss már nemcsak egy srác az utcáról, hanem egy potenciális jelölt, aki ott lehet a 2022-es katari vb-n is. “Nem Disneylandben vagyok, nem lehet folyton szemlélni az eseményeket” - mondta első sajtótájékoztatóján.

Clauss első válogatottságát az Elefántcsontpart elleni barátságos meccsen ünnepelhette, a mérkőzés végén néhány percet kapott. Március 29-én már várhatóan kezdő lesz Dél-Afrika ellen.

Bárhogy is lesz, úgy néz ki, Clauss egyesével veszi a lépcsőket. “Versenyző típus vagyok, ha nem az lennék, nem tartanék itt. De nem kell a lovakat a szekér mögé rakni. Előttem is és utánam is volt ilyen válogatott összetartás. Továbbra is jól kell játszanom, ha ki akarok jutni a vb-re. Nem az én döntésem lesz, de nekem kell a legjobbat adnom.”

A katari vb-ig már kevés válogatott összetartás marad, Clauss sorsa ezért lényegében most dől el. Ha tagja lesz a franciák keretének, Clauss lényegében úgy szerepelhetne a világbajnokságon, hogy soha egy percet nem játszott klubszinten európai kupasorozatban.