53 év után ismét az NBA csúcsán a New York Knicks

A Knicks 1970 és 1973 után mindössze a harmadik bajnoki címét gyűjtötte be, a döntő legjobbja (MVP) pedig a szombati teljesítményével döntős klubrekordot felállító Jalen Brunson lett, aki 32,6 pontot átlagolt az idényzáró párharcban - a döntő ötödik mérkőzését egyébként 45 ponttal zárta. A New York-iak néhány nappal korábban már történelmi fordítást mutattak be a párharc során, és a visszakapaszkodás ezúttal is a védjegyük maradt: mind a négy alkalommal úgy nyertek, hogy tízpontosnál nagyobb hátrányt dolgoztak le (14, 12, 29, 16).

”Még most sem fogom fel” – mondta a pályán, könnyekkel küszködve Brunson a bajnoki ünneplés közepette. ”Valahányszor leírtak minket, mindig találtunk valamilyen utat a visszatérésre. Pontosan erről álmodtunk. Ezért jöttem New Yorkba” – mondta a bajnoki címről, de viccesen azt is megemlítette, hogy: "Nem tudom, mi az oka, de számunkra 30 perccel később kezdődtek a meccsek, mint a Spurs számára"

A Spurs ezúttal is remekül kezdett, és már az első negyedben kétszámjegyű előnyt épített ki. A Knicks azonban a második játékrészben fokozatosan visszakapaszkodott, Brunson pedig egyre inkább elkapta a fonalat. A New York a 16 pontos hátrányát öt pontra faragta a nagyszünetig.

A harmadik negyed elején egy gyors indítás után Victor Wembanyama zsákolt, ami új lendületet adott a Spursnek. A texasiak ismét 12 ponttal is vezettek, de a Knicks újra visszajött a mérkőzésbe, és öt pontra csökkentette a különbséget.

A kispadról érkező Dylan Harper egész este kiválóan játszott, 25 pontig jutott, egyik triplájával ismét tíz pont fölé nőtt a Spurs előnye. A Knicks azonban a negyedik negyed előtt hét pontra zárkózott.

Kevesebb mint öt perccel a vége előtt a New York kiegyenlített, 3:40-nel a dudaszó előtt pedig először átvette a vezetést is. A Spurs ezt követően már nem tudott újra az élre állni, a Knicks pedig feltette a koronát a kiváló playoffjára, amely során mindössze három mérkőzést veszített.

Wembanyama 19 ponttal, 14 lepattanóval és öt blokkal zárt a fiatal San Antonio csapatában, amely a vártnál jóval korábban jutott el az NBA-döntőig.

”Ez életem legnagyobb leckéje, a legfontosabb tanulási folyamat” – mondta a 22 éves francia center.

A Knicks szurkolói közül sokan egész életükben erre a pillanatra vártak. A franchise az elmúlt évtizedekben gyakran a liga céltáblája volt, most azonban ismét a csúcsra ért.

A mérkőzést követő közös szurkolói rendezvényeken kitört az ünneplés, amikor megszólalt a dudaszó. Rövid idő alatt kék-narancs színekbe öltözött tömeg lepte el New York utcáit.

”TÖRTÉNELEM” – írta az X-en a sportőrült város polgármestere, Zohran Mamdani, aki azt is bejelentette, hogy a bajnoki parádét csütörtökön rendezik meg.

A Knicks legismertebb híresség szurkolói közül többen San Antonióba is elkísérték a csapatot, köztük Spike Lee filmrendező, Timothée Chalamet és Ben Stiller színészek, valamint Tracy Morgan humorista.

A Knicks ügyvezető elnöke és vezérigazgatója, James Dolan külön üzent az otthon ünneplőknek:

”New York, sajnálom, hogy ilyen sokáig kellett várnotok. De végre itt vagyunk – és remélem, legközelebb nem telik el újabb fél évszázad” - jelentette ki a milliárdos.

Forrás: MTI, Reuters