Kobe és Shaq mentora is volt a Lakers legendája, a Celtics miatt utálta a zöld színt az NBA ikonja

Szerdán 86 éves korában hunyt el az NBA legendás alakja, Jerry West. Már játékosként a Los Angeles Lakers ikonikus figurája volt, hogy aztán edzőként és GM-ként is szolgálja a franchise-t. Az ő érdeme volt Shaquille O’Neal és Kobe Bryant szerződtetése, hogy aztán a Memphis Grizzliesnél, a Golden State Warriorsnál és az LA Clippersnél is fontos szerepet töltsön be vezetőként.

Jerry West nélkül Shaquille O’Neal és Kobe Bryant kettőse sem állt volna össze a Los Angeles Lakersnél.

"mikor hirtelenjében teháta játékot abbahagyjáka koppenhágai utcai színészek:a pillanat öröklétté válik…Mert szemünknek fáj az öröklét."

A talán legnagyobb élő magyar költő, Takács Zsuzsa írja ezt A pillanat letűnése című versében. Azért is választottuk ezt idézetnek, mert 1938-ban született ő is, mint a szerdán elhunyt Jerry West.

Kosárlabda

Csillagászati összegért kelt el Kobe Bryant cipője, amiben először lépett pályára kezdőként 1997-ben

29/07/2025 - 12:27

Takács Zsuzsa ikonikus alakja a kortárs magyar irodalomnak, ahogy Jerry West több volt, mint az NBA poszterfiúja – az ő sziluettje látható a liga logóján.

Jerry Westre emlékeztek a Dallas-Boston NBA-döntő harmadik felvonása előtt

Fotó: AFP

Pedig soha nem vágyott ilyen kitüntető szerepre.

"Én csak a játék része vagyok. Soha nem akartam ennél több lenni. Rendkívül szerencsés vagyok, hogy olyan életem volt, amilyen, és ez elég nekem” - mondta West egy 2021-es interjúban, amelyet az AP idézett cikkében.

Jerry West már játékosként a Los Angeles Lakers legendája lett (miután a római olimpián aranyérmet nyert), három éven át edzőként is vezette a csapatot, hogy aztán egy irodába felköltözve vezetőként szolgálja ezt a franchise-t 40 esztendőn át. Onnan pásztázta a horizontot, és folyamatosan vitte a tehetséges kosárlabdázókat a Lakershöz.

A Lakers korábbi GM-jét, a franchise vezetőségében az 1990-es évek óta dolgozó, 2017-ben kirúgott Mitch Kupchakot például ő tanította meg a szakma csínjára-bínjára. "Jerry West még egy száguldó vonat ablakából is kiszúrta a tehetséget” – mondták róla.

Ahogy azt is, hogy a tökéletességre való megszállott törekvés állandó volt West játékos évei alatt, és ez folytatódott későbbi szerepköreiben is, amikor a Lakers edzőjeként és általános igazgatójaként, valamint a Memphis Grizzliesnél, a Golden State Warriorsnál és a LA Clippersnél betöltött hasonló front-office pozícióban tevékenykedett.

Ő drafolta többek között Magic Johnsont és James Worthyt is. A fiatal Kobe Bryant például lenyűgözte őt, minden elkövetett a megszerzéséért – sikerrel. Nem csak a kosártudása miatt volt oda az elsők között Kobe-ért, az alapján meglátta benne az alázatot és azt a mániákus edzéskényszert, ami később olyan magasra röpítette Bryantet.

"Simán kijelenthető, egyetlen NBA-vezér sem ment el addig a fiatal csillagok védelmében és pátyolgatásában, mint West” – olvashatjuk Roland Lazenby Kobe Bryant - A Fekete Mamba élete című könyvében.

Ahogy Shaquille O’Neal megszerzéséért is küzdött, kitartása eredménnyel járt. "Jerry West az egyedüli ok, hogy a Lakershez szerződtem” – említi Shaq ugyanott.

Legendák egymás között: Jerry West, Shaquille O’Neal és Kobe Bryant

Fotó: AFP

Ha még emlékszünk, mint két játékost 1996-ban szerződtette a Lakers, mindkét üzlet Jerry West érdeme.

Sőt, maga West volt a kapocs kettejük között később, ha ő nincs, minden bizonnyal hamarabb távozik valamelyikük Los Angelesből. Bryant és O’Neal miatta maradtak egyáltalán köszönő viszonyban. Mivel mindketten rendkívüli módon tisztelték a legendát, amikor West megpróbálta rávenni őket, hogy dolgozzanak össze, hallgattak rá.

Talán azért is működött remekül a fiatal tehetségek pátyolgatásában, mert amit ő nem ált át kosárlabdázóként, az nincs is. 14 idényen át mondhatta magát NBA-játékosnak, csakis a Lakers mezét húzta magára. Mind a 14 évben All Star volt! Egyedülálló bravúrral 1969-ben a vesztes csapatból tudott MVP lenni. Hétszer (!) veszített döntőt a csapattal, mire nyolcadik próbálkozásra, 1972-ben megszerezte első és egyetlen bajnoki címét.

A liga egyik legjobb pontszerzőjének számított, miközben gólpasszokban és lepattanózásban is remekelt. Pontkirály lett 1970-ben, asszisztokban a gyűrű évében végzett az élen. West minden idők egyik legjobb dobója volt kintről, csak az volt a balszerencséje, hogy akkor még nem volt hárompontos. Nagyságát bizonyítja, hogy így is 30 pont felett átlagolt. A Lakers vissza is vonultatta a 44-es számú mezét.

Jerry West és a Nyugaton 2008-ban konferencia-bajnok Lakers

Fotó: AFP

Jimmy Butler 2020-ban bravúros 40 pontos tripla-duplát produkált az NBA-döntőben. A Heat vezére előtt csak két játékos, LeBron James és Jerry West volt képes erre.

Tőrös Balázs azt írta Damian Lillard-ról 2021-ben, hogy "hasonlóan jó játékost, aki ekkora alázattal, de ilyen kevés sikerélménnyel tolta végig a karrierjét, talán Jerry West óta nem láttunk”.

Pechére Bill Russell és Wilt Chamberlain kortársának mondhatta magát, és a Boston Celtics rengetegszer okozott neki csalódást.

Phil Jackson Tizenegy gyűrű c. könyvében olvashatjuk, hogy "a Celtics annyira dominált az 1960-as években, hogy Jerry West teljesen felhagyott a zöld ruhadarabok viselésével, mert ez a szín sok csalódásra emlékeztette, amelyet a Lakers átélt ez alatt az évtized alatt".

Ha már Jackson. Ők ketten ki nem állhatták egymást. Még játékosként Jackson egyszer eltörte West orrát a ’70-es években. De nem egy meccsen, hanem egy mérkőzés után a pályáról lefelé jövet. Utóbbi éppen előbbi New York Knickse ellen nyert döntőt.

"Az incidens aztán kettejük kölcsönös utálatának szimbólumává vált, amely az akkori bajnoki döntők hevében fogantatott, elvégre a két gárda háromszor is összecsapott a finálékban” – írja Lazenby.

Amikor felmerült LA-ben, hogy a Chicago Bullsszal hat bajnokságot behúzó Jackson lehetne az új edző, ráadásul őt a Lakers mindkét egója, Shaq és Kobe is támogatta volna, West így reagált a Lazenby kötetében olvasottak alapján:

"'Phil Jackson kinyalhatja!’ – West emlékezett Jacksonnak a Lakersről szezon közben megfogalmazott kritikáira. Egy hónappal később mégis West mutatta be a sajtókonferencián a Jerry Buss, Kobe és Shaq kívánságának megfelelően frissen szerződtetett új vezetőedzőt, Phil Jacksont.”

Egészen elképesztő szerepet játszott az NBA-ben, személye generációk között jelentette a hidat a ligában. Még játszott együtt Elgin Baylorral, akit "a korszak legsegítőkészebb és legnagyobb játékosának” nevezett, és Wilt Chamberlainnel is.

Edzőként és vezetőként az elmúlt 40 év NBA-csillagaiból olyanokkalt dolgozott együtt, mint Kareem Abdul-Jabbar, Magic, Worthy, Shaq, Bryant, Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Kawhi Leonard és Paul George.

Az óriási Lakers-drukker Jack Nicholson és Jerry West

Fotó: AFP

Michael Jordan azt mondta róla, hogy Westet barátjának és mentorának tekintette – "olyan volt, mintha a bátyám lenne”.

"Nagyra értékeltem a barátságát és a tudását. Mindig is azt kívántam, bárcsak játszhattam volna ellene, de minél jobban megismertem, annál jobban szerettem volna inkább a csapattársa lenni. Csodáltam a kosárlabdás meglátásait, ráadásul sok hasonlóság volt köztünk abban, ahogyan a játékhoz közelítettünk” – nyilatkozta Jordan.

Szimbolikus, hogy Jerry West azelőtt halt meg, hogy az "átkozott” Celtics egy győzelemre került a bajnoki címtől.

Talán a Boston sikerét már nem akarta sokadszorra látni. A rengeteg zöldet se.

Jerry West szobra Los Angelesben

Fotó: AFP

Csatlakozz az Eurosport magyar nyelvű Viber-csatornájához a legfrissebb sporthírekért, a legmenőbb videókért, játékokért és érdekességekért!

NBA

Hétmillió dollárért árverezték el Kobe Bryant első Lakers-mezét

25/04/2025 - 09:48

Kosárlabda

Egy csapat tudta csak legyőzni a Dream Teamet, csupa egyetemista rúgta szét Michael Jordanék seggét

27/02/2025 - 17:36