Az ember, aki akkor is nyerni akar, amikor senki nem várja tőle, hogy játsszon

Az utolsó játéknap eredményeitől függetlenül Horvátország kiesett a kézilabda Európa-bajnokság budapesti középdöntő csoportjából. Horvátországban elég komoly kritika érte a válogatottat a teljesítménye miatt, amit jelentősen befolyásolt a csapaton végigsöprő Covid-járvány. Ugyanakkor a 24.hu beszámolója szerint Tomislav Grahovac szövetségi elnök inkább szeretné a magyarországi "káoszra" fogni a csapat gyenge teljesítményét. Grahovac elmondása szerint többször előfordult, hogy úgy tudták meg a játékosaik pozitív teszteredményeit, hogy éppen a buszon ültek, és esélyük sem volt elkülöníteni a fertőzött sportolókat az egészségesektől.

Azt már én teszem hozzá, hogy ebben a helyzetben nem biztos, hogy a legokosabb döntés volt egyes horvát játékosok részéről, hogy maszk nélkül ünnepelték meg a szurkolóikkal fotózkodva a Szerbia elleni győzelmüket. Az utolsó, Hollandia elleni mérkőzésen nem lett volna meglepetés, ha pihenteti legjobbjait, vagy legalábbis sokkal kevesebb szerepet ad nekik a szakvezetés, mintha komoly tét lett volna. Ehhez képest némi meglepetésre Ivan Čupić és Luka Cindrić is ott volt a kezdőcsapatban, és nagyjából 20 percig pályán is volt az első félidőben.

Pedig néhány jelenetnél nem lepődtünk volna meg, ha Cindrić fogja magát, és levonul a pályáról, leül a padra és sosem áll már vissza. A horvát irányító ugyanis látványosan dühöngött, amikor a társai hibáztak, egy balkáni sportoló minden színpadiasságával osztotta ki a csapattársait, amikor Pešić rossz helyre dobta ki a labdát a kapuból, amikor Gojun és Srna elnézett egy védekezést, vagy amikor a beálló nem úgy helyezkedett, ahogy azt szerette volna.

Amíg az első félidőben pályán volt, lőtt két gólt, és folyamatosan gólpasszokat osztogatott a beállóknak, Marin Šipić a horvát csapat első 8 góljából hatot vállalt, nagyrészt Cindrić csodás átadásait gólokra váltva. Kb. 20 percig volt a pályán az első félidőben, de a lecserélésénél is úgy ült le, hogy majdnem földhöz vágta a kezébe kapott kulacsot egy rossz védekezésen dühöngve, majd a padon valamelyik társa, aki elég jól ismerheti, adott a kezébe egy törölközőt, amit Cindrić a földhöz vághatott mérgében.

Miközben Čupić a második félidőre már nem állt be, Cindrić visszaállt a szünet után is, és bár ekkorra a horvátokat a jobbátlövő, Ivan Martinović vette a vállára, volt egy elképesztő jelenet már az utolsó negyedórában. A hollandok támadtak, egy fél ütem előnnyel érkezett meg a labda a jobbátlövőhöz, aki belement a szélen védekező, de besegítő Cindrićbe. A horvát nagyon nehezen állt fel, látványosan sántítva indult el az ellenfél térfele felé, ám a sikeres védekezést a padon röhögve ünneplő Čupićra még azért kinézett, és egy, az egész csarnok által jól hallható "Hajde!" kiáltással jelezte, ő ma is nyerni akar.

A győzelem nem jött össze a horvátoknak, 28-28 lett a teljesen tét nélküli mérkőzés végeredménye, amivel a horvátok megőrizték a negyedik helyüket a budapesti középdöntőben, és összességében az Eb 8. helyén végeztek (ez a csapat legrosszabb eredménye 2002 óta!), míg Hollandia 10. lett, ami az ország férfi kézilabdájának messze legjobb eredménye.

Abban biztosak lehetünk, hogy ha a horvátok számára marad tét a középdöntő utolsó napjára, jópár ezer néző jött volna el Budapestre. Így maradt nekik a tévé, ahonnan valószínűleg nem is látták Cindrićet, aki egy érdektelen meccset varázsolt érdekessé azoknak, akik őt figyelték.