Piros trikó Monacóban és gravel a Vuelta előtt - Van Aert erős őszre készül

Ezt mondta még áprilisban Yannick Prévost, Van Aert menedzsere, miután a versenyzője pályafutása legnagyobb győzelmét aratta.

Jonas Vingegaard Girója mellett ez volt (eddig) az év pillanata a Visma számára, a siker jelentőségét talán az mutatja a legjobban, milyen hosszú út vezetett idáig.

”Mindig harcol, ő testesíti meg azokat az értékeket, amelyeket a csapatunk képvisel: a kitartást, azt, hogy soha nem szabad feladni, mindig magasabbra kell törni, túl kell lépni minden csalódáson” – mondta Richard Plugge.

Az emlékezetes ünneplés rövid, de annál sokatmondóbb volt a Roubaix végén.

Akire Van Aert gondolt és utalt pályafutása egyik, ha nem a legfontosabb győzelme utáni pillanatokban, Michael Goolaerts volt, aki a 2018-as Paris-Roubaix közben lett rosszul, és hunyt el mindössze 23 évesen.

Goolaerts szülei, Staf és Marianne rögtön tudták, kinek szólt ez a gesztus. A maguk módján követték az eseményeket: az édesapa rádión hallgatta a közvetítést.

”Michael halála óta nem igazán nézek kerékpárversenyeket. Túl fájdalmas lenne. Főleg, mert ezek az ő versenyei voltak. Próbálom távol tartani magam ezektől, így azon a vasárnapon sem követtem végig. De éppen édesanyámtól vezettem hazafelé, amikor hallottam a rádióban, hogy Woutnak van esélye a győzelemre. Megálltam a kocsifelhajtónkon és tovább hallgattam az adást. Ott futottam bele Wout első nyilatkozatába is. Könnyek folytak végig az arcomon” – idézte fel azt az áprilisi délutánt Staf Goolaerts.

De itt még nem ért véget a megható történet; hajnali negyed ötkor befutott egy üzenet Van Aerttól, akit nem hagytak nyugodni a feltörő emlékek.

”Felébredtem és hirtelen megláttam az üzenetet” – árulta el Goolaerts édesapja. ”Azt írta: ’Nem tudok aludni, Staf. Túl sok minden történt tegnap.’”

Van Aert arról is biztosította a családot, hogy a dobogón kapott virágcsokrát minél hamarabb eljuttatja hozzájuk. A küldemény hétfőn meg is érkezett, Van Aert menedzsere adta át a nevében. Ezzel régi ígéretét teljesítette, ugyanis már évek óta szerette volna Goolaertsnak megszerezni és elvinni a Roubaix-győztesnek járó csokrot.

”Tényleg tartotta a szavát a csokorral” – mondta Marianne Goolaerts. "Számunkra ez felért azzal, mintha a mi Michaelünk nyert volna."

Plugge számára a győzelem azért is különleges, mert Van Aert és a Paris-Roubaix kapcsolatáról már évekkel ezelőtt szóba került.

Amikor már mindenki a kiváló tavaszi utáni fő versenyre, a Tour de France-ra készült volna, június végén jött a bukás és egy letaglózó hír.

”Amikor Wout az 5. szakasz után feladta a Dauphinét, a könyöke már duzzadt volt, és a gyulladás jelei akkor is látszódtak” – mondta Mathieu Heijboer.

Ezt követően Van Aert alapos kivizsgáláson esett át és belekezdett egy antibiotikum-kúrába.

A hosszú kihagyást és a Tour nélküli júliust a dán körös visszatérés követte, ahol Van Aert úgy húzta be az összetettet, hogy 3 szakaszt nyert.

Elsőként jön a Vuelta, ahol már a nyitónapon villanthat.

Mielőtt azonban elutazna a Monacóban rajtoló Vueltára, Van Aert augusztus 16-án még tesz egy kitérőt. Nem magaslati edzőtáborba megy, hanem elindul a grobbendonki belga gravelbajnokságon.

(HLN, Sporza)