Jön Van Aert és Van der Poel újabb csatája, a tét a világbajnoki cím!

Százhetvenkilenc verseny. Ilyen sokszor csapott már össze cyclo-crossban Wout van Aert és Mathieu van der Poel. A két nagy sztár vasárnap a 180. alkalommal találkozik, a tét pedig ezúttal a világbajnoki cím lesz. Érdekes helyszínen, hiszen a Hoogerheidében található pálya tervezője nem más, mint a holland sztár édesapja, Adrie van der Poel.

Ez azonban önmagában nem valószínű, hogy felborítaná az erőviszonyokat. A nagy párharc már ebben az idényben is több fantasztikus csatával bővült, az újabb felvonása előtt pedig úgy gondoltuk, kicsit felidézzük, a világbajnokságokon hogyan alakult kettejük története.

Ha az egymás elleni versenyeket nézzük, meglepő Van der Poel fölényt találunk. 119 esetben a holland tudott nyerni és mindössze 60 alkalommal a belga. Különösen brutális volt Van der Poel fölénye még a juniorok között, de a felnőtt mezőnyben is több, mint kétszer annyi alkalommal győzte le Van Aertot. A felnőtt világbajnokságokon viszont jóval szorosabb (4-3) az állás.

Igaz, a két versenyző korábban, még a juniorok közt szembekerült egymással. Van Aert hiába egy évvel idősebb, 2012 elején Van der Poel magabiztosan megverte őt a világbajnokságon Koksijdéban, majd egy évvel később, amikor a belga már az U23-ban versenyzett, simán megvédte a címét. 2014-ben viszont fordult a kocka, hiába volt a hollandiai Hoogerheide (vagyis az idei helyszín!) a rendező, Van Aert a hazai pályáján győzte le riválisát. Az ifjúsági korosztályokat így 1-1-el zárták.

Először találkoztak a felnőttek között. A helyszín a csehországi Tábor volt, a két fiatal pedig rögtön átvette a főszerepet. Az igazi csatát kettejük közt viszont megakadályozta Van Aert balszerencséje, hiszen a belga versenyzőnek kétszer is leesett a lánca, így végül nem volt esélye elkapni Van der Poelt. A holland 20 évesen felnőtt világbajnok lett, de az események előrevetítették a visszavágás lehetőségét.

Zolderben jött az újabb ütközet, ezúttal a szó szoros értelmében. A két versenyző ugyanis Van der Poel megcsúszását követően ütközött egymással, aminek köszönhetően mindketten sokáig álltak és nagyot kellett zárkózniuk a többi esélyesre. Ez végül Van Aertnek sikerült, így övé lett az arany, míg Van der Poelé csak az ötödik hely.

A következő évek aztán a belga sikersorozatát hozták. Bièlesben Van der Poel még inkább a balszerencséjét bánhatta, hiszen (!) négy defekt után jött be másodiknak, egy évvel később Valkenburgban viszont túl sokat hibázott a saras pályán, Van Aert így elég simán szerezte meg sorozatban harmadik vb-címét.

Van Aert már 3-1-re vezetett, de ebben az évben jött a fordulat. Bogensében a két sztár nagyot csatázott, de ezúttal a belga hibázott többet, így Van der Poel a második arannyal szépített a mérlegén. 2020-ban pedig már az egyenlítés is sikerült: Dübendorfban a holland nagyon simán győzött, Van Aert rossz napját azt is jelezte, hogy a belga csak a negyedik helyen jött meg.

Kettejük eddigi utolsó vb-párharcára 2021-ben, Oestendben került sor. Van Aert a neki jobban fekvő homokos pályán hamar átvette a kezdeményezést, de egy rossz pillanatban kapott defekt, majd a felzárkózás során elkövetett több hiba végzetes volt számára, Van der Poel szólóban ért célba és megszerezte a negyedik vb-győzelmét. Így lett az állás kettejük között 4-3.

Ez pedig tavaly nem is változott. Van der Poel hátsérülése miatt szinte az egész cross-szezont kihagyta, Van Aert pedig a klasszikusokra készülve úgy döntött, nem utazik el az amerikai vb-re, amit hiányában Tom Pidcock nyert meg.

Érdekes, hogy a brit címvédő idén hasonlóan az országúti szezont szem előtt tartva hagyja ki a vb-t, Van Aert és Van der Poel viszont visszatérnek, hogy tízedik alkalommal is összecsapjanak egy világbajnokságon. Ha az eddigiekből indulunk ki, minden esély megvan egy újabb drámai csatára.

Forrás: részben Wielerflits