Superman egyre szuperebb

"Nem mondjátok azt, hogy nagy esélyes a Girón. Egy viszont biztos: ez a srác olyan kemény, mint a gyémánt. Ha rendben van, csodálatos dolgokra képes. A hegyeken kellene leszakítania annak, aki előtte szeretne összetettet nyerni."

Ezt mondta a Pampeagót tegnap megnyerő Miguel Angel Lopezről, az Astana sportigazgatója. Giuseppe Martinelli szerint a kolumbiai versenyző nem csak a hegyeken erős, hanem feje is van ehhez a sporthoz.

"Fiatal, de mégis ravasz, mint a róka."

Az első montiját 16 évesen kapta, két év múlva indult élete első versenyén. Igaz, a kis Lopez 10 évesen már titokban elgurította a papa kerékpárját, hogy az iskoláig tartó 4 kilométeres - főleg emelkedős - utat, ne gyalog kelljen megtennie.

Ő nem álmodozott a Tour de France-ról, és nem akarta az új Lucho Herrera vagy Santiago Botero lenni. „Nem ismertem őket. Nem néztem kerékpárt a tv-ben, így igazi példaképem sem volt.”

Bár későn kezdett, Miguel Angel Lopez nagyon messzire juthat. Mindenki szerint óriási tehetség. Mégiscsak egy korábbi Tour de l’Avenir győztesről beszélünk.

A 2016-os Vueltán már a harmadik szakaszon bukott, és elveszítette négy fogát. Pár hónappal később edzés közben ütötte el egy autó, eltört a sípcsontja. Komoly késéssel vágott neki az előző idénynek, gyakorlatilag csak a Vuelta maradt számára. De a bukások tavasszal sem kerülték el, a svájci körön szintén esett, és eltörte az egyik ujját. A tavalyi Vueltán viszont megmutatta magát, hisz két hegyi befutós szakaszt nyert (miközben az eredetileg kapitánynak jelölt Aru, láthatóan szenvedett a versenyen).

"Mikor régebben néztem a tv-ben a Froome-Quintana csatákat arra gondoltam, idővel nagyon jó lenne ott lenni mellettük. Szóval fantasztikus, hogy pont Chris előtt nyertem hegyi befutót" - mesélte az első Vueltás győzelme után Miguel Angel Lopez. Akit Kolumbiában így szinte nem is ismernek. Ő Superman Lopez.

A furcsán hangzó becenév oka, egy - sokszor már általunk is elmesélt - igazi hőstett.

"2013-ban otthon, Boyaca régióban edzettem, amikor ketten megtámadtak. El akarták venni a kerékpáromat. Kialakult egy kisebb dulakodás, melynek következtében egyikük kétszer is megszúrt a jobb combomon. De én nyertem, a kerékpárom nálam maradt."

Két hetes pihenő következett, az eset kitudódott, majd a visszatérése után rögtön jött egy győzelem. Ekkor hangzott el a versenyt közvetítő kolumbiai kommentátor szájából a következő mondat: "Lopez úgy szárnyal a hegyen, mint Superman!"

Őt is dolgozott azzal a Vicente Beldával, aki felfedezte Nairo Quintanát. Négy éve őt is az a specialista gyógyította meg a súlyosnak tűnő térdsérülése után, aki Johan Esteban Chavest.

Lopeznek hat testvére van, a családja állattartásból élt. Élete első igazi országúti kerékpárját azt követően tudta megvenni, hogy hetekig krumplit és hagymát árult az út szélén állva. James az édesapja sokáig nem is nagyon támogatta az ötletet, hogy a fiából profi kerékpáros legyen.

"Rafel Acevedonak rengeteget köszönhetek. Ő hallott rólam először, magához vett, a fiaként kezelt, és mindenben segített." De a korábbi Kelme-főnök, a kiváló kapcsolatokkal rendelkező Vincent Belda is kellett ahhoz, hogy Európába kerüljön. Előbb megnyerte a legrangosabb hazai U23-as versenyt a Vuelta de la Juventud-ot, majd jött a l'Avenir. Egy hét múlva kezében volt az Astanás szerződés.

A 2014-es mini Tour de France-al külön szerencséje volt, hisz az egyik szakaszon pont ott volt Giuseppe Martinelli, az Astana menedzsere is. Aki eredetileg nem is Lopez, hanem az olasz válogatottban tekerő fia miatt érkezett. "Valóban nem őt szerettem volna megfigyelni, de már korábban is sokat hallottam róla. Húsz évesen nyerte a versenyt, pedig két évvel idősebbek ellen tekert. Ez óriási dolognak számított" - mesélte Martinelli.

Aki úgy utazhat el a május 4-én rajtoló Giróra, hogy Aru és Nibali után, most egy ilyen srác lesz az első számú embere.

Nem rossz, nem rossz.