Sokkoló wattadatok és Flandria-álmok: ő Joshua Tarling, az időfutamok új sztárja

Elképesztő szezonja van Joshua Tarlingnak. A walesi srác 2004 februárjában született Aberaeronban, és először 2021-ben, 17 éves korában mutatta meg magát a mezőnyben: akkor második lett az időfutam-vb-n a juniorok között, pályán pedig junior-Európa-bajnok lett omniumban és a csapatüldözésesben. Tavaly emelte a szintet, Wollongongban övé lett a világbajnoki cím a junior-időfutamban, miközben készülhetett a World Tourra: szerződést kapott ugyanis az Ineostól.

Ha az időfutamokat nem nézzük, az idei szezonja nem lett volna annyira extra országúton, mondhatni a tanulóévet teljesítette. Részt vett nehezebb egy- és többnaposokon is (Párizs-Nizza, Roubaix, Amstel, Fléche), kifejezetten nagy eredmények nélkül, míg pályán közben U23-as Európa-bajnok lett a csapatüldözésesben és harmadik az egyéni üldözőversenyben.

De miért ne néznénk az időfutamokat?! Kezdett egy második hellyel az Etoile de Bessèges emelkedős egyenkéntijén (csak Mads Pedersen előzte meg őt), majd a történelemben legfiatalabbként simán nyerte a brit bajnokságot, hogy aztán mindössze Filippo Ganna verje meg a vallon körön – ez egyben az összetett második helyét is jelentette neki az olasz csapattárs mögött.

A nagy dobás még hátravolt: Remco Evenepoel és Ganna mögött bronzérem a vb-n a felnőttek között, győzelem a Renewi Tour időfutamán, majd a héten tükörsima siker az Eb-n.

„Mate” – hangzott szinte minden válaszának végén a győzelmi interjújában, ami egyrészt megmutatja azt, hogy nincs rutinja az ilyen nyilatkozatokban, másrészt azt, hogy még mindig csak 19 éves. Egy olyan 19 éves, aki tavaly még azt mondta, az időfutamokban a menő bringákat és az aerodinamikai kütyüket szereti.

A 194 centi magas, 78 kilós Tarling már most elképesztő wattadatokat produkál. A skóciai világbajnoki időfutam előtt Geraint Thomas megkérdezte tőle, milyen teljesítményt szeretne tekerni, és sokkoló választ kapott. "Josh azt mondta, 455 wattos átlagot akar menni. Azt gondoltam: Jézusom!”

Tarling végül érzésre tekert, mert a wattmérője véletlenül a kísérőkocsi tetején lévő tartalékkerékpárján maradt. Azok a számok így nem derültek ki, a tavalyi wollongongi vb előtt, egy intervallumos edzésen viszont a görgőkön hét háromperces blokkot tekert, átlagosan közel 500 wattos teljesítménnyel. Egy 19,5 kilométeres, helyi időfutamon 467 wattos átlagot produkált – egy átlagos edzettségű kerékpáros ezt egy percig sem nagyon tudja tartani, Tarling viszont lazán tekerte majdnem 24 percen keresztül.

Tarling nem csak az időfutamról álmodik. A vb-cím mellett a Strade Bianche és a Flandria az a két verseny, amit egyszer meg szeretne nyerni. Az idei Paris-Roubaix-n megmutatta, mennyire elszánt: bukott, két defektje volt, és több mint 100 kilométert egyedül kellett megtennie. Nem adta fel, mert ilyen szó nincs a szótárában. Hat és fél perccel a limitidőn kívül ért célba, ahol barátnője, a szintén bringás Grace Castle, valamint édesanyja, Dawn várta őt. Utóbbi elsírta magát: fia volt ugyanis a legfiatalabb induló a verseny történetében Laurent Derycke 1943-as szereplése óta.

Josh korán megismerkedett a kerékpározással. Édesapja, Michael szereti a sportágat, amatőrként maga is versenyzett. Bár Aberaeron nyugat-walesi tengerparti városka, sokszor messzire utaztak, hogy hosszú hétvégi tekeréseket teljesítsenek. Michael a két fia, Josh, valamint a jelenleg a holland Willebrord Wil Vooruit klubnál junior Finlay támogatására vett egy lakóautót is, amivel utazni tudtak. Josh egyik első emléke a kerékpárral kapcsolatban négyéves korára nyúlik vissza: édesapja Newportba – körülbelül hat órányi autóútra Aberaerontól – vitte őt, ahol a parkolóban biciklizett.

Hatéves korában már versenyeken vett részt, majd 12 évesen a címlapokra került, hiszen könnyen végigtekert egy 100 mérföldes (161 kilométeres) amatőr időfutamot. Valójában az édesapja versenyzett, Joshnak pedig a verseny felét kellett volna letekernie, de a táv felénél nagyon jól érezte magát, így továbbment. Végül 4 óra 49 perc és 14 másodperc alatt ért célba az időfutambringáján, ami 33,4 km/h-s átlagot jelent, és a felnőtt mezőnyben az összesített 22. helyet jelentette. Egyértelmű volt, hogy hatalmas tehetség, így hamar elvitte őt a korábbi Gent-Wevelgem-győztes Nico Mattan utánpótláscsapata, a nyugat-flandriai FlanderColor-Galloo.

Már ez önmagában elég lenne ahhoz, hogy a belga sajtó Evenepoelhez hasonlítsa, hát még az, hogy a belgához hasonlóan kihagyta az U23-as korosztályt, és egyből hároméves profi szerződést írt alá az Ineosszal. Barátnőjével együtt Andorrába költözött, hogy kihasználja a jobb edzésfeltételeket, közel legyen a csapattársakhoz és fejlődni tudjon. Hangsúlyozzuk: 19 éves.

Az, hogy mennyire sokoldalú tehetség, nem csak országútról és pályáról derült ki, hiszen cyclo-crossban is megmutatta magát, 2018-ban például elsőévesként második lett a koekelarei versenyen, Bredenében pedig a harmadik helyen végzett.

Ganna azt mondta róla néhány hete, hogy Tarling verhetetlen lesz, ha sikerül még két kiló zsírt izommá alakítania. Most sem sokan tudják megverni, úgyhogy higgyünk az olasznak.

Forrás: Nieuwsblad