Matxin: "Pogačar egy élő legenda, de ne hasonlítsuk állandóan Merckxhez"

Érdekes gondolat Matxin Fernándeztől, aki persze nagyon büszke a csapatára.

Magasra került a léc, amit nemhogy megugrani, hanem szinten tartani sem lesz egyszerű. De az a csapat, amelyik a keretében tudhatja az elmúlt két szezonban két Tour de France-t, két világbajnoki címet és összesen 45 győzelmet szerző Tadej Pogačart, ezért talán nem kell izgulnia.

Ez már nem a győzelmekről vagy az önmagunk felülmúlásáról szól. A mostani szezon egy olyan hároméves ciklus végét jelenti, amikor minden rekordot megdöntöttünk. Huszonkilenc különböző versenyzővel nyertünk, minden év végén a legjobb csapat voltunk, és több, mint 100.000 pontot gyűjtöttünk.

Ebben az évben 40.000 pontot szereztünk, a második szezonban valamivel több, mint a felét. Három versenyzőnk van a világ legjobb öt kerékpárosa között, Pogačar, Del Toro és Almeida, ami szintén rekord. A célunk a következő évet nézve az lesz, hogy megőrizzük ezt a kivételes pozíciót, ami nyilván nagyon nehéz. Mert amikor idáig eljutsz, rájössz, hogy a legnehezebb dolog a csúcson maradni.

És sportigazgatóként mi az, amit még te el szeretnél érni?
Az én fejemben még sok cél van. Vannak nagy versenyek, amiket még nem nyertünk meg, és vannak, ahol jó lenne ismételni. Tadej például még nem nyert Vueltát, San Remót, Roubaix-t, de nem nyert Romandiát és Svájci kört sem.

Ezek lesznek Pogačar következő évi fő versenyei?
Nem feltétlenül. Egy olyan versenyző esetében, mint Tadej, az a fontos, hogy motivált maradjon, és olyan versenyeken induljon, amiket még nem nyert meg.

Szerinted a 2025-ös éve jobb volt, mint a 2024-es?
Hasonlónak mondanám. Idén kevesebbet nyert, de cserébe ott a versenyek minősége.

A Merckx-szel való összehasonlítás elkerülhetetlen. A csapaton belül is beszéltek erről?
Igazság szerint nem, ez a téma nem igazán foglalkoztat minket. Más korszak, más stílus, más volt a kerékpársport. Értem, hogy a média mindig párhuzamokat keres, de nekünk az állandó hasonlítgatás nem annyira tetszik. Ő egy olyan versenyző, aki garancia a show-ra, nemcsak azért, amit megnyer, hanem azért, ahogyan nyer.

Jó lesz majd egyszer, évek múlva kimondani, hogy: "Én ott voltam és láttam Pogačart versenyeket nyerni." Csak az elmúlt öt évben rengeteget változott a kerékpársport, képzeljük el, milyen volt évtizedekkel ezelőtt. Szerintem élvezzük a látottakat, és nem kell azon gondolkodni, hogy hány rekordot dönt meg, és Jobb-e, mint Merckx.

A 2026-os évben a fő cél Sanremo és Roubaix lesz, vagy marad a Tour?
Jövőre történelmet írhatunk azzal, ha megnyerjük az ötödik Tour de France-t, ez nyilván kiemelt jelentőséggel bír. Jelenleg azon dolgozom, hogy kiválasszam, melyik versenyeken induljunk még, ki hol legyen kapitány, és melyik versenyzőnk hol kapjon főszerepet. Van egy elképzelésünk, de ezt össze kell hangolni a naptárral. Egyértelmű azonban, hogy a Tour de France a világ legfontosabb versenye, ennek fényében állunk hozzá a következő évhez.

És a Vuelta? Mauro Gianetti nemrég azt mondta, nagyon nehéz befejezni a Tourt, a Vueltát és a világbajnokságot is.
A Vuelta olyan cél, amit előbb-utóbb el szeretnénk érni. De a jelenlegi naptár mellett, ha valaki a Touron, a Vueltán és a vb-n is indulni akar, az négy hónapnyi folyamatos távollétet jelent otthonról, miközben folyamatosan jó formában teker. Ezt szinte lehetetlen összehozni, és ebben a többi sportigazgató is egyetért velem. Egy versenyző teste nem bírja ennyi ideig fenntartani a csúcsformát. Sokkal megvalósíthatóbb egy Giro–Tour dupla, mert ott van öt hét a két verseny között.

Mit szóltatok Del Toro berobbanásához?
Röviden? Minden várakozásunkat felülmúlta. Még az enyémet is, pedig én vagyok a legoptimistább a versenyzőimmel kapcsolatban. A célunk 10 győzelem volt vele, ami ambiciózusnak tűnt, de ennél jóval messzebb jutott.

Nem akarom lebecsülni az idei programját, de néha ahhoz, hogy megnyerj valami nagyot, meg kell nyerni a kisebb versenyeket. Így tudsz fejlődni. Már az első háromhetesén lenyűgözően ment.

Lesz helye Pogačar mellett?
Biztosíthatlak, hogy sokkal jobb Tadej mellett versenyezni, mint ellene.

Hol lehet Del Toro határa?
Bármit megnyerhet, de tényleg bármit. Reálisan nézve azt gondoltam, hogy Ausztriában vagy az olasz klasszikusokon jó lehet, de végül mindent megnyert. Sőt, Ordiziában még ajándékozott is egy győzelmet Arrietának, ami nagyon szép gesztus volt tőle. Engem, mint sportigazgatót, az ilyen lépések és döntések teljesen le tudnak nyűgözni.

Megkerülhetetlen téma Juan Ayuso. Hogyan élted meg mindazt, ami a Vueltán történt?
Nagyon jó a kapcsolatom vele. Ettől még azt mondom, hogy lehet véleményed, de nem mindig kell azonnal kimondani a médiában. Néha jobb átgondolni a dolgokat. Szerintem Juan nem volt szerencsés azzal a Vueltás nyilatkozattal, de ettől még egy olyan srác, akinek a legjobbakat kívánom a jövőre nézve.

Megpróbáltad személyesen meggyőzni, hogy maradjon?
Próbáltam megtartani, de amikor beszéltünk, megértettem az álláspontját. Úgy gondolom, az a megállapodás, amit végül összehoztunk, a lehető legjobb volt mind a versenyzőnek, mind a másik csapatnak.

A jövőt illetően lehet riválisa Vingegaardnak vagy Evenepoelnak a Touron?
Természetesen. Tudom, hogy lenyűgöző kerékpáros, és remélem, hogy nyer majd nagy versenyeket, de azt is remélem, hogy nem ellenünk. Ő a világ egyik legjobb versenyzője, ezt idén is megmutatta, nézzétek meg, milyen győzelmei voltak. Mit mondhatnék valakiről, akinek ilyen eredményei vannak? Csak három versenyző teljesített jobban nála: Pogačar, Almeida és Del Toro.

Szerinted sikeres lesz a Lidl–Treknél?
Kétségkívül ő lesz a Lidl–Trek egyik legfontosabb versenyzője, de őszintén szólva ez a téma nem foglalkoztat. És nem azért, mert ne érdekelne Juan sorsa, hanem mert nekem a saját csapatomat kell a legjobban összerakni. Nem akarok semmi másra koncentrálni, csak az UAE Emirates-re.