Froome után itt az újabb meglepő igazolás

Chris Froome csapata ugyanis egy korábbi profi kerékpárversenyzőt nevezett ki sportigazgatónak. Na jó, ebben nem is lenne semmi új, elég csak Martinellire, Bassóra, Chavanelre, Azevedóra, Peetersre vagy épp az idén tragikus hirtelenséggel elhunyt Nicolas Portalra gondolni. Amiben azonban valami egészen forradalmi lépést tettek az, hogy a World Tour csapatok közül elsőként egy nőre esett a választásuk.

A következő szezonban Cherie Pridham fogja vezetni a csapatot a World Tour sorozatban és persze más versenyeken is, ezzel ő lesz az első nő, aki a profi bringázás legmagasabb szintjén tölthet majd be pozíciót.

Pridham kinevezése tényleg egy forradalmi újítás ebben a leginkább férfiak által uralt sportágban. A csapat menedzsere, Kjell Carlstrom kiemelte, hogy „Cherie-nek megvan mindene, ami a sikerhez kellhet, legyen szó készségekről vagy tapasztalatokról. Úgy gondolom, pozitív hatással lesz a csapatunkra és el fogja végezni a rábízott munkát.”

„Sportigazgató lettem, nem pedig női sportigazgató, úgyhogy csak erre fogok koncentrálni. Ugyanazokkal a kihívásokkal kell szembenéznem, mint a férfi kollégáknak, ugyanolyan hibákat fogok elkövetni, mint ők és ugyanolyan sikereket érek majd el, mint ők" - mondta, ezzel jelezve, hogy a szakértelme, ne pedig a neme legyen az, ami meghatározza a munkája során. 

Pridham ugyanis komoly tapasztalatokkal érkezik az Israel Start-Up Nationhöz. Nyolc Tour de France indulás (természetesen a női versenyről, a Tour de France Fémininről van szó) és a nagyjából 15 évnyi profi karrierje után – aminek egyébként egy cserbenhagyásos baleset vetett véget 2006-ban – szinte egyből menedzsmenttel és csapatirányítással kezdett foglalkozni, és bár nem WorldTour szinten, leginkább férfi versenyzőkkel foglalkozott. 

2011-ben ő lett az első női sportigazgató Nagy-Britanniában, ahol egy helyi kiscsapat, a Team Raleigh menedzsere lett. Néhány évvel később már tulajdonosként irányította a konti csapatot, ami azóta Vitus Pro Cycling néven fut, a versenyzőit (és persze az eredményeiket) pedig nemzetközi szinten is jegyezni kezdték. Sportigazgatói pályafutása alatt a pályakerékpározásban is szerzett tapasztalatokat, három világbajnok is készült az ő irányítása alatt. 

Az ISN tulajdonosa,Sylvan Adams szerint „Cherie-t az különbözteti meg a többiektől, hogy ő lehet az első női sportigazgató egy férfi WorldTour csapatnál. Ezt a pozíciót a tapasztalatainak és a sikereinek köszönheti, amiket különböző szerepekben, női és férfi versenyzőkkel együtt dolgozva szerzett. Cherie egy vérbeli profi, és végre lehetősége lesz a világ legjobb versenyzőivel is dolgozni. Örülök, hogy itt van a csapatnál, és nagyon izgatott vagyok a következő szezon miatt.”

A 2015-ben alapított Israel Start-Up Nation csapat nagy hangsúlyt fektet az utánpótlás-nevelésre, a Közel-Keleten egészen egyedülálló programokkal segíti a fiatal sportolók fejlődését, de például a 2018-as Giro d’Italia izraeli nagy rajtja is részben a csapat tulajdonosának anyagi és szakmai hozzájárulásával valósulhatott meg. A 2019-es bővítéssel, amikor a Katusha-Alpecint és a csapat WorldTour licenszét sikerült megszerezni, komolyan megerősödött a pozíciójuk és persze a keretük is, de egyértelműen Chris Froome érkezése az, ami felhelyezheti őket a nagycsapatok térképére. 

A Pridhammel és Froome-mal felturbózott Israel Start-Up Nation akár még 2021 nagy meglepetése is lehet, mi pedig kíváncsian várjuk, mire meg egymással az úttörő sportigazgató és az immár hétszeres Grand Tour győztes.