„Az agresszivitást nem veszíthetem el” – O’Connor csapatot vált, de kitart az ösztönös versenyzés mellett
Publikálva 09/12/2024 - 18:25 GMT+1
Lehet, hogy amikor Ben O’Connor megindította az emlékezetes támadását a Vuelta hatodik szakaszán, már elkötelezte magát új csapatához, a Jaycóhoz. Ám még így is eléggé sokat kockáztatott, amikor úgy döntött, inkább az ösztöneire hallgat, és nem csapatrádión kiabáló sportigazgatójára. Végül neki lett igaza, hisz két héten át viselte a piros trikót, és végül második lett összetettben.
Mesterhármas és piros trikó: Ben O'Connor bejelentkezett a végső győzelemre?
Videó forrása: Eurosport
Elsőre ostobaságnak tűnhetett, amit csinált, de később kiderült, zseniális húzás volt.
Ben O’Connor a szezon végén elhagyta az AG2R-t és a Jaycóhoz szerződött. Mindkét csapatnak bizonyítani akart, tartani magát a megbeszéltekhez, ugyanakkor továbbra is ki akarta aknázni azt a tulajdonságát, amely oly sok sikert hozott neki pályafutása során.
"Ezt az agresszivitást nem veszíthetem el. Ez kell ahhoz, hogy győzelmekért harcoljak, vagy akár ahhoz, hogy kockázatos helyzeteknek tegyem ki magam" – mondta O’Connor.
"A Vueltán nagyon sok veszítenivalóm volt. Úgy mentünk oda, hogy nekem a top 5 a cél összetettben. Én meg rizikóztam. Képzeljük el, hogy ha nem jön be, akkor a srácok majd jönnek, hogy mégis mi a fenét csináltam. Egy ponton a sportigazgatók is kiabáltak már, hogy ne csináljam ezt, mert nem fog működni."
"Komoly kockázatnak tettem ki magam. Ha utolérnek, és még le is szakadok, vagy két nap múlva Granadában üt vissza a dolog, az is az én hibám lett volna."
Nem akartam elcseszni a csapatnál töltött időszakom végét.
"Hinnem kellett magamban, és azt kellett mondanom, hogy ’igenis jó vagyok, menni fog, megcsinálom’. És ezt aztán be is kellett bizonyítanom."
A dolog nagyon is működött, O’Connor elvitte a szakaszt, megszerezte a piros trikót, ráadásul jelentős, 4:51-es előnnyel Primož Rogličcsal szemben. Kitartott ameddig csak lehetett, a 18. szakaszig, nem zuhant meg, és a második helyen zárt összetettben.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/09/09/4038569.jpg)
Primoz Roglic (61) of team Red Bull - BORA - hansgrohe (WT) and Slovakia, Ben O'Connor (51) of team Decathlon AG2R La Mondiale Team (WT) and Australia and Enric Mas.
Fotó: Getty Images
A 2021-es Tour volt az első háromhetese az AG2R-nél, ahol negyedikként zárt, köszönhetően a mostanihoz hasonló, vakmerő megmozdulásának. Akkor már sejteni lehetett, hogy ott van benne a Grand Tour-dobogó, ezt a potenciált az idei Vueltán valóra is váltotta.
"Nagyon élveztem azt az időszakot, amíg a csapatnál versenyeztem, és szerintem ők is hasonlóan vannak ezzel. Ez egy menő időszak volt, de most jöhet egy új fejezet a karrieremben."
Ezt az új fejezetet a Jayco színeiben kezdi meg. Simon Yates távozása után a csapatnak szüksége volt egy új összetett menőre.
"Elkezdtünk nézelődni, hogy ki elérhető, és hogy ki passzolna a csapatba" – mesélte Matt White, a Jayco teljesítményért felelős sportigazgatója. "Ben neve természetesen a listánk legelején landolt."
És ez még azelőtt volt, hogy O’Connor megszerezte volna élete első Grand Tour-dobogóját az idei Vueltán. Persze szó nincs arról, hogy ez lett volna az egyetlen nagy eredménye. Épp ellenkezőleg, hihetetlenül kiegyensúlyozott volt, és egyetlen többnapos versenyen sem zárt a top 5-ön kívül 2024-ben.
Épp a kiegyensúlyozottsága volt az, ami megfogott minket benne.
"Szerintem még nincs a pályafutása csúcsán. Eddig is láttunk tőle extra eredményeket, az idén azonban folyamatosan magas szinten teljesített. Az is szempont volt, hogy nem volt még ausztrál kapitányunk az összetettekre, úgyhogy nyilvánvalóan ez is mellette szólt."
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/09/03/4035922.jpg)
Ben O'Connor crosses the finish line wearing the overall leader red jersey during the stage 16 of the Vuelta a Espana, a 181,5 km race between Luanco and Lagos de Covadonga.
Fotó: Getty Images
"Az, hogy egy ausztrál összetett menő egy ausztrál csapat kiemelt embereként megy a Tourra, egy nagyon izgalmas dolog az ausztrál kerékpársport számára" – mondta O’Connor a 2025-ös Tour-indulással kapcsolatos terveiről.
"Mentálisan is sokkal könnyebb lesz egy ausztrál csapatban tekerni. Ha valamit meg kell oldani, sokkal könnyebb lesz kifejeznem, mit is akarok, és valószínűleg jobban is értenek majd."
Egy új csapat persze, még ha ugyanúgy ausztrál is, ahogy ő, új kihívásokat rejt magában. A Jayco 2025-ben ugyanúgy kettős céllal megy majd a Tourra, ahogy korábban. A csapat egyik része O’Connorért megy az összetettben, lesznek viszont emberei a sprinter Dylan Groenewegennek is.
"Ben számára a Tour lesz a fő verseny, de bármit is csinál tavasszal, a két fő esélyes úgyis Vingegaard és Pogačar lesz" – mondta White. "Szóval senki sem várja majd el a Jaycótól, hogy kontrollálja a versenyt. Ez azt jelenti, hogy ha a harmadik, a negyedik vagy az ötödik helyért mész, akkor másmilyen csapatot állítasz ki, mintha a győzelemért mennél."
O’Connor nem az a fajta versenyző, aki sokáig keresi a helyét az új csapatában, és nehezen illeszkedik be. Ezt bizonyítja az is, hogy az első AG2R-es szezonjában rögtön szerzett egy negyedik helyet a Touron.
"Szerintem erősen fog kezdeni, továbbviszi a momentumot 2024-ből és azonnal passzol majd a vezetői szerepbe. Nagyon jó versenyzőket tudunk majd azonnal köré rakni, igyekszünk azokat, akik várhatóan majd a Touron is a segítői lesznek."
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/08/image-932b7b8e-3916-439d-84c8-0a15a9692e18.jpeg)
O'Connor 4 év után hagyta el az AG2R csapatát.
Fotó: AFP
És van itt még egy dolog, amit az idei Vuelta után fontos kiemelni. A Jaycónál nem is számítanak arra, hogy kizárólag tervszerűen fog versenyezni.
"Nem fog jobban menni hegyre, mint Tadej és Jonas. Erre senki sem képes a világon. Úgyhogy a konzervatív ’kövesd, kövesd, kövesd’ játék helyett ő egy másfajta taktikával megy majd."
Agresszív lesz, ott keresi majd a lehetőségeket, ahol a többi összetett menőnek eszébe sem jutna. Ehhez nagyon nagy tehetsége van, és nagyon izgalmas így versenyezni.
O'Connor akkor van elemében, ha ilyen felfogásban versenyezhet. És ami legalább ilyen fontos, ez a felfogás szokta meghozni számára a sikert.
Van most már szakaszgyőzelme mindhárom nagy körről, a Vueltáról összetett dobogója is van, plusz ott van most már rengeteg tapasztalat a fejében és a lábában. Jöhet pályafutása következő szakasza.
"Kell most már nyernem egy többnapos versenyt, mert az még hiányzik. És szeretném úgy befejezni majd, hogy mindhárom Grand Touron felállhattam az összetett dobogóra."
"Ez azért is nagyon különleges dolog, mert nem csak rólad szól, hanem az egész csapatról, a hangulatról, mindenkiről, aki segített eljutnod odáig."
"Az első dobogó annyira különleges érzést nyújtott, annyira büszkévé tett, hogy ezt meg kell ismételni."
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/09/03/4035863.jpg)
Ben O'Connor all'arrivo ai Lagos de Covadonga - Vuelta di Spagna 2024
Fotó: Getty Images
via cyclingnews
Kapcsolódó témák
Hirdetés
Hirdetés