Tiger Woods komoly kihagyás után jó játékkal tért vissza a US PGA Tourra

A 2021 februárjában kis híján végzetes autóbalesetet szenvedett Woods 2020 októbere óta most először játszik olyan PGA-viadalon, mely nem Major-torna. Legutóbb a tavaly júliusi British Openen indult klasszikus versenyen, azt megelőzően a 2020-as ZOZO Championshipen játszott. Woods pár hónapja a PNC Championshipen, egy apa-gyerek tornán indult el, a szakemberek és játékostársak már azon a versenyen is jelezték, a 15-szörös Major-bajnok játéka “nagyon rendben van”.

A kaliforniai Pacific Palisadesben zajló, 20 millió dollár összdíjazású viadalt megelőzően Woods optimistán nyilatkozott, mint mondta, lényegesen jobban bírja a lába a terhelést, mint tavaly, amikor a fájdalom miatt alig tudott végigsétálni a pályán.

Csütörtökön Woods láthatóan nagyon feszült volt, és hiába bíztatták mind a 18 szakaszon rajongók ezrei, szinte egyetlen alkalommal sem nézett ki rájuk. A nap során hullámzóan játszott, viszont az utolsó három lyukat nagyszerűen vitte végig, mindhárom szakaszt birdie-vel (alapütésszámnál eggyel jobb) fejezte be, így 69 ütéssel zárta a 71 ütéses pályát.

Ami mindenképpen említésre méltó még, hogy Woods drive-jai (elütései) többször hosszabbak voltak, mint Rory McIlroyé, vagy Justin Thomasé, akikkel egy flightban játszott, labdasebessége is gyorsabb volt, ezen kívül a rövid játéka szinte hibátlan volt. Woods az első nap után holtversenyben a 27. helyről várja a folytatást, öt ütés hátránnyal az éllovas és a torna két évvel ezelőtti bajnoka, Max Homa, valamint Keith Mitchell mögött.

"Egész nap próbáltam nyugtatni magam, kitalálni, hogy mi a fenét csinálok éppen, mert már nagyon régen nem játszottam" - mondta a nap végén a 15-szörös Major-győztes. "Igyekezhettem volna jobban kifejezni a hálámat a szurkolóknak, de annyi minden járt a fejemben, próbáltam jó helyre ütni a labdát, próbáltam megfelelően koncentrálni végig" - tette hozzá.

részben MTI