Őrült tempóban fejleszt, de így is hónapokig tarthat, mire a Mercedes a Red Bull közelébe ér

Szinte még át sem haladtak a bahreini célvonalon az autók, amikor már elkezdte temetni a Mercedes 2023-as idényét Toto Wolff. A rutinos csapatfőnök nem habozott, és azonnal hozzálátott a vészharangok kongatásához, amikor világossá vált számukra, hogy nem sikerült teljesíteni a célkitűzéseiket. Habár nagyon bíztak benne, hogy egy év alatt győztes autót tudnak kovácsolni a merész koncepcióra támaszkodva, a Mercedes nem lett jobb, sőt, inkább hátrébb csúszott a mezőnyben.

Wolff a The-Race-nek elárulta, hogy a szélcsatornában már nagy erőkkel fejlesztik az átalakított autójukat, amely merőben más lesz a mostanáig látott koncepcióhoz képest. A csapatnál abban bíznak, hogy az új iránnyal jobban ki tudják aknázni a szívóhatású autókban rejlő potenciált, és a fejleszthetőség szempontjából is kedvezőbb helyzetbe kerülnek. A végső cél – a Red Bullok legyőzése – viszont rövid távon elérhetetlen a számukra.

A Wolff által említett időintervallum nem egy kőbe vésett cél, elvégre azt a Mercedesnél sem tudják pontosan, mennyi időbe telik, mire összezárhat az olló a két csapat között. A legnyilvánvalóbb problémát a leszorítóerő jelenti, amelyben a Red Bull példátlanul erős csomaggal rendelkezik, a Mercedesnek azonban az áramlatok finomhangolása terén is van hová fejlődnie. Első lépésben pedig azt kell megértenie a csapatnak, hogy miért indult el rossz úton a legelején.

Sok más csapathoz hasonlóan a Mercedes mérnökei is tesztelték a Red Bull koncepcióját a CFD-ben és a szélcsatornában, ám a hírek szerint egyik sem adott egyértelmű választ arra, miért tartanak előrébb Christian Hornerék. Ahhoz, hogy erre valódi választ adjanak, mélyebben meg kell ismerniük a koncepciók viselkedését, vagyis lényegében azt, hogyan tudják működésre bírni a rendelkezésre álló csomagot. Márpedig ezen a téren több mint egy év a hátránya a Mercedesnek.

„Nagyobb változásokat tervezünk, mert ez a mostani nem biztosított annyi teljesítményt, amennyit szerettünk volna. Tudjuk, hogy vannak más fejlesztendő területei is az autónak, nem csak az oldalszekrény, tévedés lenne azt gondolni, hogy ha másik formát választunk, egyből eltűnik a lemaradásunk. A valóság az, hogy a különbség nagy része más területről származik. Rengeteg projektünk van, amivel a teljesítményt akarjuk növelni” – mondta Andrew Shovlin, vezető mérnök.

A Mercedes gyengélkedésének egyik lehetséges magyarázata az alacsony rake koncepcióban rejlik, ami a mostani érát megelőzően a csapat egyik védjegye volt. Velük ellentétben a Red Bull a magas rake híve volt, így ebben az időszakban jobban kiismerte az autók alatti áramlás működését – ezáltal a mostani érában is hatékonyabban tudja irányítani és működésre bírni. Ilyen szempontból a Mercedes ismeretlen terepen jár, de Wolff szerint jól halad a munka.

Wolff természetesen tisztában van azzal, hogy ekkora hátrányt 2023-ban nem dolgozhat le a Mercedes sem. „Még csak két futamon vagyunk túl. Hogy reális-e, ha ránézünk ezekre a különbségekre? Nem, nem az. De ettől még szeretnénk mindent beleadni, és aztán majd kiderül, mire jutunk ezzel. Tavaly nagyot léptünk előre egy olyan autóval, ami túl sokat pattogott, a végén pedig futamot is nyertünk. Erre kell törekednünk most is.”

Forrás: The-Race

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.