„Nem is gondolok a vb-harcra, Kimi kontrollálja azt” – George Russell már temeti az esélyeit

Talán minden eddiginél nagyobb pofonba szaladt be a Forma-1-es Olasz Nagydíjon George Russell. Már eleve meglepetésnek számít, hogy idén nem ő uralja a szezont az összességében legjobb konstrukciónak nevezhető Mercedesben ülve, hanem a másodéves és a 20. életévét alig néhány hete betöltő Kimi Antonelli, de Monzában esélyt kaphatott volna arra a brit, hogy legalább közelítsen rá a tabellán, hiszen az olasz motorcserés rajtbüntetés miatt csak az utolsó helyek egyikéről startolhatott.

Nem így történt: Antonelli parádés felzárkózást produkálva, a 19. helyről indulva tudta megnyerni a hazai nagydíját – az F1 történetében eddig egyetlen alkalommal győztek ennél hátrébbról: John Watson 1983-ban Long Beach utcáin –, az utolsó körökben maga mögé utasítva Russellt, aki a második pozícióból vághatott neki a futamnak. Ezzel kettejük között immár 66 pontra hízott a távolság az összetettben.

Russell a versenyt követő sajtótájékoztatón elmondta: amikor látta, hogy Antonelli néhány kör alatt már az ötödik helyen haladt, tudta, hogy rá is veszélyes lesz. Először a 18. körben állt az élre az olasz, de a döntő fordulat Lance Stroll leálló Aston Martinja miatt következett be, az életbe léptetett virtuális biztonsági autós fázis alatt ugyanis Antonelli frissebb gumikra váltott, amelyeken aztán a hajrában levadászta a britet.

”Szívesebben folytattam volna azonos taktikán, mert jó helyzetben éreztem magam abban a csatában” – jegyezte meg ennek kapcsán Russell. ”Nagyjából tudtam, mit kell tennem az energiamenedzsment terén a védekezéshez, illetve a támadáshoz és az előzéshez, eléggé sokat készültem is erre a verseny előtt. Aztán amikor jött a VSC-fázis, az nagyjából tökéletes időpontban érkezett a közepes gumikon lévőknek a kiálláshoz.”

Russell ugyanakkor hozzátette, hogy logikus döntés volt a Mercedes részéről a stratégiák különválasztása, hiszen Max Verstappen még közel járt hozzá, és mivel Antonelli közepes gumikon volt, míg ő keményeken, egyértelmű volt, hogy a vb-éllovas fog cserélni (itt tehát érdemes megjegyezni, hogy az eltérő keveréken miatt eleve nem is voltak egyforma taktikán a csapattársak).

A briten a leintést követően látható volt, hogy nehezen tud mit kezdeni azzal a helyzettel, hogy a csapattársa ismét legyőzte, amikor pedig előkerült az a kérdés a sajtótájékoztatón, hogy 66 pontos hátrányban hogyan látja jelenleg a világbajnoki harcot, eléggé lemondóan nyilatkozott:

A következő esélyt erre Russell most hétvégén kapja meg, méghozzá a Spanyol Nagydíjon, egy vadonatúj helyszínen, a nagyrészt Madrid utcáin felépített Madring versenypályán.