Hamilton: Úgy neveltek, hogy elkerüljem az ütközéseket, és tisztán versenyezzek

Nagyon kellett már a Forma-1-nek egy olyan szezon, amely az utolsó pillanatokig izgalmas marad. Legutóbb 2016-ban fordult elő hasonló, amikor a két mercedeses pilóta, Lewis Hamilton és Nico Rosberg marakodott a végső győzelemért, és az előnyét kiváló versenyzéssel beosztó német végül megszerezte a vb-címet. Hamilton és a Mercedes ezúttal kívülről kapott új kihívót Max Verstappen személyében, aki 2021-ben végre olyan autót kapott a Red Bulltól, amivel a vb-címért harcolhat.

Verstappen bizonyos szempontból egészen új kihívást jelent a hétszeres világbajnoknak, agresszívebb és talán gyorsabb is, mint Hamilton előző nagy riválisai, így minden korábbinál nagyobb nyomás nehezedik a britre. A klasszis pilóta erről, a rivalizálásukról és viszonyukról, a versenyzés etikájáról, a Mercedes idei problémáiról, a covid jelentette kihívásokról, és a jövőjéről is beszélt, de azt is elmondta, milyen hatások érték a bőrszíne miatt.

Ezt az idényt alapjaiban véve meghatározták a Verstappen-Hamilton csörték, amelyek többnyire agresszív és fair versenyzést hoztak, ám arra is volt példa, hogy egyik vagy másik fél átlépte a határokat. Két ízben össze is ütközött a két versenyző, Silverstone-ban Hamilton, Monzában Verstappen kapott büntetést a balesetért, de Imolában, Barcelonában és Sao Paulóban is közel került egymáshoz a két autó, utóbbi utólag komoly visszhangot váltott ki.

Ha az FIA szabályértelmezése nem is egyértelmű és következetes, a hétszeres vb-győztes szerint van egy alapelv, amit versenyzőként érdemes szem előtt tartani. „Ha te vagy a külső íven, akkor mindig célszerű meghátrálni, ha szeretnél eljutni a verseny végéig. A belső ívnél más a helyzet, és komolyan azt gondolom, nekem volt igazam, amikor már-már kerék a kerék ellen mentünk” – utalt az idei ütközéseikre.

„Előfordul, hogy emiatt pontokat veszítesz, de ez nem csak rólunk szól. Van mögöttem 2000 ember, és az önző döntéssel, amit abban a helyzetben meghoznék azzal, hogy nem veszek vissza és nem fejezem be a versenyt, az év végén potenciális bónuszoktól maradhat le a csapatom, plusz egy csomó kemény munkába kerül, amit az autó javítása miatt kell elvégezni. Én ezeket is figyelembe veszem” – szögezte le Hamilton.

Azt is elismerte viszont, hogy a kockázatvállalás mértéke a helyzettől is függ, Silverstone-ra például a Red Bull egy ötös győzelmi sorozattal, és 32 pontos Verstappen-előnnyel érkezett meg. „Nem szükségszerűen fogalmaznék úgy, hogy változtatok a hozzáállásomon, de nagy szükség volt a pontokra, és ilyenkor az ember kevesebbet hajlandó elengedni, mert lépésenként egyre több pontot veszít az idény alakulásával. Akkor elég nagy volt már a hátrányom.”

Hamilton pályafutásában is akadnak vitatható manőverek, összességében azonban kemény, de fair pilótaként vált ismertté. „Az apám így nevelt. Mindig azt mondta, hogy beszélni a pályán kell. Gyerekként sokat szekáltak az iskolában és a pályán is, és mi egyből vissza akartunk vágni nekik, de nem egy kiesés vagy egy ütközés árán. Akkor nem tagadhatják le, hogy jobb vagy náluk. Ha ütközöl, arra azt fogják mondani, ennek a versenyzőnek ez a taktikája.”

A brit elmondta, karrierje során gyakran került szembe Verstappenhez hasonló stílusú versenyzőkkel, és szerinte a vezetői stílus összefüggésben van a családi hátterükkel, a neveltetésükkel. Ezzel együtt – legalábbis a felszínen – nincsenek rossz viszonyban, elmaradtak a nyilatkozatháborúk, egyedül a két ütközést követően szúrtak oda a másiknak. Hamilton úgy látja, neki segít a tapasztalat, hogy jobban átlássa a helyzetet, és idővel Verstappen is érettebb versenyző lesz.

Kevés szabály változott 2020-hoz képest, de a módosítások a Mercedest hátrányosabban érintették, mint a Red Bullt, és időbe telt, mire teljesen megértették, hogy viselkedett az autójuk. „Összességében elégedett vagyok az elkötelezettségemmel és a teljesítményemmel. Azt is mondhatnánk, elkötelezettebbek voltunk, mint valaha. Rájöttem arra, hogy az idei autót nagyon nehéz beállítani.”

Toto Wolff a 2017-es autójukat dívának nevezte, Hamilton szerint ez hatványozottan igaz a mostanira. „Ez egy szörnyeteg díva. Nehezebb betalálni az ideális beállítási tartományba. Amikor ez nem sikerül, azzal a saját lehetőségeidet korlátozod. Képtelen vagyok maximalizálni a képességeimet, ha nem megfelelőek a beállítások, márpedig ez most nehéz. Brazíliában pont olyan volt az autó, mint amilyet akartam. De ez talán egyszer vagy kétszer esett meg idén, többnyire nem sikerült eltalálni az optimálisat.”

A covid különösen nagy nyomást helyez a versenyzőkre, hiszen aki pozitív tesztet produkál, nem állhat rajthoz. Egy ilyen akár a világbajnoki címet is meghatározhatná (remélhetőleg nem fogja), ami fokozott óvatosságot követel meg a versenyzőktől. Tavaly egyébként Hamilton elkapta a koronavírust, így az egyik futamot kénytelen volt kihagyni, ám akkor már behozhatatlan előnye volt az összetettben, és nem számított érdemben.

„Azt kell mondanom, hogy a járvány miatt nehezedett ránk a legnagyobb nyomás. Az elszigeteltség szempontjából ez hatalmas különbséget jelentett, pluszban még az, hogy nem tudtad, lehetsz-e emberek közelében. Szóval ez elég nehéz volt. Nehezebb most megtalálni az egyensúlyt a normális életünk és a munkánk között” – magyarázta a hétszeres világbajnok, aki a mostani idényt nehezebbnek találta a hossza miatt.

Hamilton a posztcovid-tünetekre még az idei Magyar Nagydíjon is panaszkodott. „Az idény első fele volt számomra a valaha volt legnehezebb. Most viszont már jó ideje jobban érzem magam. Valahogy sikerült leküzdeni. Nagyon figyeltem a felépülésre és az edzésekre, a légzőgyakorlatokra. Sokat futottam, és most jobban érzem magam, mint valaha” – mondta a pilóta, aki hozzátette: a melegebb versenyeken is jól érezte magát, ami annak a következménye, hogy a szünetben teljes erőből tudott edzeni.

Kicsivel több mint két hét, és kiderül, hogy Hamilton ismét megnyeri-e világbajnokságot. Ami viszont a végeredménytől függetlenül biztos, hogy jövőre is ott lesz a mezőnyben, a nyáron ugyanis kétéves szerződést kötött a Mercedesszel, és hogy a teljesen új autók mellett egy rendkívül tehetséges csapattársat is kap a nyakába George Russell személyében. Hamilton nem tart attól, hogy elmérgesedik majd közöttük a viszony.

Forrás: BBC

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.