Folytatódik a csillaghullás a darts-világbajnokságon, jelentősen leegyszerűsödött Luke Littler döntőbe vezető útja Price kiesésével

Minden PDC-világbajnokságnak megvannak a sajátos, jobbára mulatságos-kedves sztorijai, idén viszont sajnos már az első két forduló alatt három rossz kicsengésű történet is becsúszott: először Cameron Menzies veresége utáni őrjöngő reakciója járta be a világsajtót, majd Dom Taylor tiltott szerhasználat miatti lebukásáról és kizárásáról cikkeztek a lapok (mindketten bocsánatot kértek).

Aztán vasárnap Joe Cullen és Mensur Suljovic meccse mutatta meg a sportnak azt az oldalát, melyet a szervezők vélhetően a lehető legritkábban szeretnének láttatni: az osztrák játékos finoman szólva is furcsán viselkedett a meccsen, a sportszerűtlenség határát súroló módon lassította a játékot, amit a vesztes Cullen a legkevésbé vett jó néven. A tegnapi nap folyamán hosszabban is írtunk az ellentmondásos mérkőzésről és az azt követő reakciókról.

Szerencsére nemcsak a kisebb-nagyobb botrányok jellemzik az idei világbajnokságot, hanem a kiváló játék és több esetben a papírforma borulása is: persze a karrierje zenitjén rég túllevő van Barneveld első fordulós kiesése kevésbé zavarta fel az állóvizet, és a fizikális problémákkal küzdő Michael Smith veresége sem számított sztratoszférikus sokknak.

Annál nagyobbat szólt Mike De Decker botlása, na nem azért, mert a belga a vb topfavoritjai közé tartozott volna – bár kiváló képességű játékos –, sokkal inkább amiatt, akitől kikapott: a civilben állatorvos kenyai David Munyua alig pár éve kezdett el foglalkozni a dartscal, országából elsőként kvalifikált a világbajnokságra, és 2-0-s hátrányból tudott fordítani a 18. kiemelt ellen. Győzelmére annak ellenére is a világbajnokság egyik emlékezetes momentumaként fogunk emlékezni, hogy a második fordulóban aztán sima, 3-0-s vereséget szenvedett a holland Kevin Doetstől.

Amire talán Munyua sikerénél is kevesebben számítottak, az Gerwyn Price korai búcsúja volt: a walesi volt világbajnok az első fordulót még könnyedén hozta a cseh Adam Gawlas ellen, ám vasárnap este óriási meglepetésre sima, 3-0-ás szettaránnyal kapott ki a világbajnokság előtt a ranglista 92. helyén álló holland Wesley Plaisiertől.

Price kiesése nem csak amiatt szólt nagyot, mert ő az utóbbi években mindig a legnagyobb esélyesek egyikeként érkezett az Alexandra Palace-ba, hanem azért is jelentős, mert a legvalószínűbb papírforma szerint ő lett volna Luke Littler ellenfele a negyeddöntőben. Igaz, a walesi március óta nem tudta megverni a világelsőt, de így is lehetett volna esélye arra, hogy megakadályozza Littler címvédését. Kiesésével viszont újabb akadály gördült el az angol fenomén címvédése elől, aki sima győzelemmel vette saját második fordulós meccsét, a legjobb 32 között pedig Mensur Suljoviccsal találkozhat. Szárnyaló fantázia kell ahhoz, hogy lehetségesnek tartsuk a szerb sikerét Littler ellen, de kettejük meccse így is a harmadik forduló egyik legjobban várt összecsapása lesz.

A hétfő esti szakaszban az Európa-bajnok Gian van Veen, majd Nathan Aspinall, a második kiemelt Luke Humphries, majd Cameron Menzies legyőzője, Charlie Manby is színpadra áll az Ally Pally-ben.