Luke Littler: "Ha nem játszom a legjobb formámban, nem fogom megnyerni a világbajnokságot"

A hagyományoknak megfelelően a címvédő Littler rögtön a világbajnokság első versenynapján színpadra állt az Alexandra Palace-ban, a litván Darius Labanauskas volt az első fordulós ellenfele, aki egyáltalán nem rossz képességű játékos, a 2022-es világbajnokságon kilencnyilast ért el, de a papírformával összhangban a világelső sima 3-0-ás győzelmet aratott, még ha nem is az abszolút legjobbját nyújtotta a meccsen.

A Labanauskas elleninél mindenképp jobb játékra lesz szüksége Littlernek, ha megnyerné zsinórban második világbajnoki címét. Hosszú évek óta nem volt példa címvédésre, legutóbb a skót Gary Andersonnak sikerült, ő 2015-ben és 2016-ban nyert. A 18 éves angol az idei szezonban abszolút dominánsan játszott, egyértelmű favoritja az idei vb-nek, és amennyiben azt a játékot fogjuk tőle látni a későbbiekben, amit a világbajnokságot megelőző versenyeken, az is elképzelhető, hogy még Luke Humphries sem lesz rá veszélyes kettejük potenciális döntőbeli mérkőzésén. Addig persze mindkettejüknek el is kell jutni, de máris növelte a papírforma-döntő esélyét, hogy több topjátékos, így Chris Dobey, Michael Smith és Dirk van Duijvenbode is elvérzett, és a legjobb női játékosnak számító Beau Greaves sem jutott túl az első fordulón. Littler így nyilatkozott a rá váró ellenfelekről:

Mindenki a riválisom, bármi megtörténhet - ez a világbajnokság. Ha nem vagyok a legjobb formámban, nem fogok nyerni, szóval biztosra kell mennem. A legnagyobb meccs Gezzy [Gerwyn Price] ellen lenne, ha a negyeddöntőben találkoznánk. Nem helyezek magamra semmiféle nyomást."

A címvédő következő ellenfele az amatőr walesi David Davies lesz a vasárnap esti programban, aki civilben az állami egészségügyben dolgozik regionális menedzserként. Az eddig is sok meglepetést szállító világbajnokság legnagyobb szenzációja lenne, ha a profivá válást fontolgató Davies meg tudná állítani a világelsőt. Littler mellett Gerwyn Price, Damon Heta és Rob Cross is színpadra áll a nap folyamán a második fordulóban.

via Sky Sports