Fourcade: Biatlonosként öngyilkosságot követtem el

Ugyan Martin Fourcade lassan már három éve szögre akasztotta puskáját és léceit, nagyon is aktív szereplője és megszólalója maradt a biatlonsportnak. Elég, ha csak annyit mondunk, hogy szeptember elején megrendezte a saját magáról elnevezett, nagy érdeklődéssel övezett biatlonfesztivált, de emellett a Francia Olimpiai Bizottság tagjaként segíti a 2024-es párizsi ötkarikás játékokra való felkészülést, valamint beválasztották a NOB Sportolói Bizottságába is.

A korábbi hétszeres összetett világkupa-győztes és ötszörös olimpiai bajnok klasszis a franciák hazai világkupa-hétvégéjén természetesen még inkább a reflektorfénybe került, a norvég Tv2 csatornának pedig néhány érdekes információval is szolgált. A különböző témák középpontjába nem meglepő módon az egykori nagy ellenfél, Johannes Thingnes Bø került, akiről a múlt, a jelen és a jövő szempontjából is beszélt.

Az interjú nosztalgia-része a 2018/19-es szezonba kalauzolhat minket, amikor megtörtént az a bizonyos őrségváltás Fourcade és a fiatalabb Bø között, ráadásul míg utóbbi tényleg teljes mértékben átvette a domináló szerepet, addig a hét éven keresztül legyőzhetetlennek mondható francia látványosan szenvedett mind a pályán, mind a lőtéren. A nagy visszaesés okát most konkrétan meg is nevezte:

„Az ő hibája volt” – hivatkozott Bø-re mosolyogva Fourcade. „Tudtam, hogy fejlődnöm kell, ha továbbra is a legjobb akarok lenni. Ugyanakkor többet tettem, mint kellett volna.

Miután megszakadt kivételes egyeduralma, Fourcade a rákövetkező idény végén bejelentette visszavonulását. Természetesen megkérdezték őt, befolyásolta-e a döntésében Johannes Bø személye.

„Ez az én döntésem volt, kizárólag a saját érzéseimen alapult” – válaszolta határozottan. „2020-ban ismét jó szinten voltam, de már ez sem olyan volt, mint amikor a 2017/18-as idényben harcoltam Johannesszel. Úgy éreztem, nehéz lett volna már arra a szintre visszatérnem, és ezáltal már magát a biatlont sem tudtam volna úgy élvezni. Végül úgy döntöttem, hogy befejezem, mielőtt elvesztettem volna a motivációmat és a szenvedélyemet.”

Immár három gyermekes édesapaként Fourcade továbbra is nagyon élvezi az életét, a sok és fontos munkaköre ellenére pedig továbbra is figyelemmel követi szeretett sportágának történéseit, így az egykori rivális megújulásának is aktív szemtanúja, egyben csodálója is.

„Nagyon lenyűgözött, ahogy itt (Annecy-ban – a szerk.) a sprintben teljesített. Amikor Johannes ilyen formában van, elképesztően nehéz legyőzni. Futásban jelenleg óriási előnye van a többiekkel szemben, és emellett a lövészetben is nagyon magas szintet képvisel” – állapította meg.

Bár Johannes Bø az Annecy-ban elért sprintgyőzelmét követően az üldözésesben és tömegrajtos sem állhatott fel a dobogó tetejére, így is vezeti az összetett világkupát, és már a karácsonyi időszak előtt öt győzelmet gyűjtött be a 2022/23-as szezonban. Összességében kereken 60 egyéni vk-sikernél jár, és bár Fourcade 83, valamint a norvég legenda Ole Einar Bjørndalen

Bár rivalizálásuk a biatlonsport egyik fénypontja volt, amit azóta is sokan visszasírnak a sportág szerelmesei közül, Fourcade elmondása szerint mégsem volt olyan kiélezett versengés kettejük között, mint amilyet egy másik norvég kiválósággal, Emil Hegle Svendsennel vívott.

„Ha össze kellene hasonlítanom, Emillel intenzívebb volt a rivalizálásom, mint Johannesszel. Bár Emillel is jó volt a kapcsolatom, olyan erős volt a versengés közöttünk, hogy lehetetlenné vált, hogy többek legyünk riválisoknál. Ami Johannest illeti, nem érzem úgy, hogy nálunk nagy különbség lenne barátság és rivalizálás között” – zárta gondolatát.