Fourcade: Johannes az, aki jelenleg nincs a saját szintjén

Hektikus volt a francia biatlonsok teljesítménye az első három világkupa-fordulón, ugyanakkor így is szépen gyűjtögették a dobogós helyezéseket mind a férfi, mind a női vonalon. A győzelemre ugyanakkor egészen a hochfilzeni férfi üldözőversenyig kellett várniuk, akkor viszont kis híján a pódium mindhárom fokára francia versenyző állhatott fel. Először még ki is írták Simon Desthieux-t a 3. helyen Quentin Fillon Maillet és Emilien Jacquelin mögött, utólag megnézve viszont tizedmásodpercre azonos időt írtak ki közte és Sebastian Samuelsson között, a célfotó alapján pedig a svédet hozták ki a jobbnak.

Az örömre így is lehetett bőven ok a csapat háza táján, leginkább Fillon Maillet-nek, akinek ezúton is a lövészettel akadtak gondjai, több versenyen is, de a vasárnapi üldözésest sikerült 1 hibával abszolválnia. Ráadásul a 29 éves biatlonosnak az azelőtti héten szakadt ketté gyakorlatilag a puskája egy nagy esést követően, amit alig néhány nap alatt kellett hazavinni Franciaországba, megjavítani, majd elhozni az ausztriai helyszínre.

Fillon Maillet-t ez végül nem zavarta meg, és szezonbeli első győzelmével rögtön ott termett a vk-pontverseny élmezőnyében. Persze ezen nincs mit csodálkozni abból a szempontból, hogy az előző három szezont egyaránt az összetett 3. helyén zárta, és sok szakértő az idei szezon előtt Sturla Holm Laegreid helyett őt nevezte meg Johannes Thingnes Boe legfőbb kihívójának.

Nos, egyelőre nem tudunk beszélni Johannes Boe kihívóiról, merthogy jelenleg a norvég klasszis abszolút nem dominálja a szezont, mi több, jelenleg sokkal inkább ő üldözi a vetélytársakat, köztük Fillon Maillet-t és Jacquelin-t, akik egyaránt ott vannak az első négy között a tabellán. Sőt, az idénynyitón dobogót szerző Desthieux, valamint Fabien Claude is az aktuális top10-ben szerepel.

Egy olyan generációról beszélünk, amely a francia sílövőlegenda, Martin Fourcade árnyékában versenyzett éveken keresztül. A korábbi hétszeres összetett világkupa-győztes a 2020 márciusban bekövetkezett visszavonulása óta nem sokszor szólalt meg a sportág történéseivel kapcsolatban, most viszont az annecy-i versenyek előtt többek között arról nyilatkozott, hogy nem lepi meg őt az idei sok erős francia eredmény.

„Nem, mert ez tulajdonképpen csak a folytatása az előző idénynek.” – világított rá, pedig ahogy mondta, néhány évvel ezelőtt neki is voltak aggályai, felnőhet-e bárki is őmellé a csapatban. "Hogy őszinte legyek, egy ideig féltem, hogy amikor visszavonulok, nem lesz, aki átvegye tőlem a stafétát. Aztán mikorra már ténylegesen befejeztem 2020-ban, már megnyugodtam ezzel kapcsolatosan."

Egész konkrétan Fourcade úgy vonult vissza győzelemmel a sportágtól, hogy két honfitársával együtt ünnepelhetett a dobogón. Nemcsak azon a versenyen, hanem az egész 2019/20-as szezonban már az ő szintjéhez közel teljesített Fillon Maillet és Jacquelin is. Ők azóta még erősebb versenyzőkké váltak, és bár már egyikük sem mondható fiatal biatlonosnak, a legnagyobb sikerek talán még előttük állnak, gondolva például a rohamosan közeledő pekingi olimpiára, amelyen nem titkolt célja mindkettejüknek az egyéni aranyérem is.

Ugyanakkor a női vonalról sem érdemes megfeledkezni, hiszen a francia hölgyek között is évek óta vannak meghatározó versenyzők, idén pedig már ők is szereztek négy dobogós helyezést is. Ami a jövőt illeti, Fourcade bennük talán még több lehetőséget lát.

Hogy milyen nagy várakozások előzik meg a franciák hazai vk-fordulóját, mi sem bizonyítja jobban, minthogy az ezúttal nézők előtt megrendezett versenyekre a hírek szerint az összes jegy elkelt. Az Annecy-hez közel található helyszín 2013, ’17 és ’19 után látja ismét vendégül a világkupa mezőnyét, amely szinte mindig fantasztikus hangulat közepette versenyezhetett itt.

„Ennek a világkupa-állomásnak megvan az esélye, hogy tartósan a versenynaptár részét képezze” – mondta Fourcade. „Abban kell reménykedünk, hogy jobb időnk lesz, mint 2019-ben. A La Marseillaise-t mindenesetre hallhatjuk majd újra. Nagyon érdekes lesz. A francia csapat tagjai biztos eltökéltek lesznek, de sokat is várunk tőlük.”

Ahogy a téli olimpiákon öt alkalommal is aranyérmes sílövőklasszis fogalmazott, ő először nem is kezelte jól a rá nehezedő elvárásokat.

Az elvárások ezúttal sem kicsik a hazaiakat illetően, de talán könnyebbség, hogy ezúttal nem egy ember cipeli a vállán az eredménykényszer terhét, ami már egyébként a 2019-es itteni versenyekről is tulajdonképpen elmondható volt.

Aki viszont bár nem francia versenyző, de annál inkább nyomás alá helyeződhet jelenleg, az Johannes Boe. Az összetett világkupa háromszoros címvédője egyik egyéni verseny során sem tudott még a legjobb 15 közé sem beférni Hochfilzenben, ami leginkább halovány lőtéri produkciójának tudható be.

A norvégok 28 esztendős klasszisa legutóbb januárban nyert versenyt, az előző heti gyengélkedésének köszönhetően pedig visszacsúszott a 7. helyre az idei vk-pontversenyben. Persze leírni még minden bizonnyal korántsem kell az újabb címvédését, ahogy a jó olimpiai szereplését sem kell temetni. Ezt Fourcade is így látja, aki szerint elsősorban egykori fő riválisa teljesítményének visszaesése, és nem a többiek javulása okozza az eddigi nagyon nyílt versenyfutást az idei világkupa nagy kristálygömbjéért.

Hogy beindul-e végre Johannes Boe idei szezonja, szintén kiderül a héten Annecy Le Grand-Bornand-ban, amely a sprint- és az üldözéses versenyek mellett az idény első tömegrajtos versenyeinek is otthont ad.

Forrás: Le Dauphiné