Ausztrál foci - 21. forduló

Két hatalmas meglepetés született az Ausztrál Futball Liga (AFL) 21. fordulójában. Az egyik rögtön a pénteki nyitómeccsen, ahol az utóbbi két bajnoki cím tulajdonosa, és az idén is komoly favorit Hawthorn Hawks nem tudta legyőzni a szezon legnagyobb csalódását okozó Port Adelaide Powert. A Port tavasszal még a bajnoki cím egyik várományosának tűnt, ehhez képest a forduló kezdetén már csak nagyon szerény számtani esélye volt a rájátszásba kerülésre. Lehet, hogy éppen az esélytelenség adott szárnyakat a vendégeknek, és az is lehet, hogy a bajnokcsapat kissé elbízta magát, hiszen az utóbbi 11 meccséből tízet megnyert. A hazaiak abszolút esélyességét a fogadóirodák is alátámasztották, hiszen 40 pont feletti hendikepet adtak a Hawksnak.

A csapatnak nagy szüksége lett volna a négy pontra, hiszen a West Coasttal fut versenyt a rájátszásban igen értékes második helyért, és a perthiek a forduló előtt két ponttal vezettek a Hawks előtt. Csakhogy ezen a meccsen mindenben egy kicsit jobb volt a Port. Ahogy a Hawks edzője, Alastair Clarkson elmondta:

A Port egyébként a győzelme ellenére elvesztette a rájátszásba jutási esélyeit, mivel győzött a nyolcadik helyen álló Adelaide Crows, és ezzel megőrizte tízpontos előnyét a városi riválissal szemben. Két forduló van már csak hátra, ahol ugye maximum nyolc pontot lehet szerezni. A Hawks pedig többszörösen is rosszul járt, mert a vereség után nemhogy messze került az alapszakasz második helyétől, de még a harmadik pozíciója is elvileg veszélybe sodródott. Igaz, a harmadik hely megtartásához csak két igen gyenge csapatot kell legyőznie, a Brisbane-t és a Carltont, és ez azért minden bizonnyal sikerülni fog. Még úgy is, hogy a csapat eltiltás miatt néhány meccsre elvesztheti a csapatkapitányát, Luke Hodge-t. Az alábbi szabálytalanság miatt, ami bizony szándékosnak tűnt (Wingard szerencsére nem sérült meg, ami enyhítő körülmény):

A forduló nyertese egyértelműen a West Coast Eagles. A forduló zárómérkőzésén legázolták a táblázat ötödik helyén álló Western Bulldogs csapatát, egészen lenyűgöző játékkal. A bulldogok egy ideig tartották a lépést, de a második negyed végétől kezdve egyre nagyobb nyomás alá kerültek, és a végére teljesen meg kellett hogy adják magukat. A West Coast 162-85-re győzött, Josh Kennedy, a liga góllövőlistájának éllovasa hetet rúgott, és az egész csapat remekelt, bajnokesélyeshez méltóan. A Western Bulldogs csatára, Jake Stringer öt gólig jutott, köztük volt ez a gyöngyszem is.

A Hawthorn veresége mellett a listavezető Fremantle is kikapott (a hetedik sikerével a leghosszabb aktív győzelmi sorozatot produkáló Kangaroostól), és mindez azt eredményezi, hogy a West Coast előtt esély nyílt az alapszakasz első helyének megszerzésére, bár ehhez még egy botlásra lesz szükségük a Freótól.

Papírforma (és nagy különbségű) győzelmet aratott a Sydney Swans a városi rivális Greater Western Sydney ellen, az Adelaide Crows a Brisbane ellen, valamint a Richmond a két hónapja még szép reményű, de azóta folyamatosan veszítő Collingwood ellen. A "kiesési" rangadókon a Carlton legyőzte a Melbourne-t, és ezzel nagy lépést tett a "Fakanál", azaz a liga utolsó helyének elkerülése felé. A másik hasonló kontextusban játszott meccset az Eurosport 2-n mi is megnézhettük. A Gold Coast és az Essendon hatalmas csatát vívott, melyet két ponttal nyert meg a hazai csapat. A Gold Coast minden játékelemben jobb volt, és akár 20-30 ponttal is győzhetett volna, de a végén majdnem kiadta a kezéből a sikert a sok elpackázott lehetőséggel.

De nem ez volt a legszorosabb végeredmény, hanem egy döntetlen, ami igen ritkán fordul elő az ausztrál fociban. Akik rövid ideje követik ezt a sportágat, azok biztosan vitatkoznak velem, hiszen három hete a West Coast és a Gold Coast is ikszelt, de higgyék el, ez ritka eredmény. Annyira, hogy a szezonban nem is volt több döntetlen, és az utóbbi három évben csak egy-egy pontosztozkodás történt. Nem valószínű, hogy a Geelong különösebben örülne a St Kilda elleni pontvesztésnek, mert ez azt jelenti, hogy nem elég megnyerniük az utolsó két meccsüket, hanem még imádkozniuk kell azért is, hogy az Adelaide jövő héten kapjon ki a West Coasttól.

Ami a fogadásokat illeti: a West Coast - Western Bulldogs over nagyon bejött, olyannyira, hogy már a harmadik negyed végére megvolt a kellő pontmennyiség. A Sydney és a Richmond is simán győzött, a Geelong meccse pedig szerencsénkre nem vereség, hanem döntetlen lett, amire nem lehet fogadni, ezért a tét egy része visszajár. Nem ígérem, hogy mindig ilyen jól fog menni a tippadás, mert különösen a rájátszásban nagyon nehéz jósolni.