"Olyan, mint az F1 és a UFC" – indul a versenysorozat, ami megváltoztathatja az atlétikát

A Grand Slam Track célja, hogy a világ legjobb futóinak új, izgalmas lehetőséget adjon a versenyzésre, és a szurkolókat még közelebb hozza az atlétikához. A négy állomás első (egyben egyedüli nem amerikai) helyszíneként Kingston látja vendégül a mezőnyt, majd május 2. és 4. között Miami, május 30. és június 1. között Philadelphia, végül június 27. és 29. között Los Angeles lesz a helyszín.

A szerződéssel rendelkező, 48 állandó versenyző vállalja, hogy mind a négy állomáson részt vesz, ezért alap pénzdíjat kapnak, és jogosultak további bónuszokra, pénzdíjakra is. Az összdíj 12,5 millió dollár. Minden versenyszámban összesen nyolcan indulnak, négy állandó versenyző és négy úgynevezett kihívó – így áll össze a 6-6 női és férfi versenyzői csoport 96 fős összmezőnye, akikből a nem állandó 48 versenyzőt az adott rendező választja ki.

Versenyzői csoportonként minden versenyzőnek két versenyszámban kell indulnia: a rövidtávú sprintes versenyzői csoportban 100 és 200 méter a táv, a hosszabb távú sprintes versenyzői csoportban 200 és 400, a rövidtávú gátasoknál 110 gát és 100 méter sík, a hosszabb távú gátasoknál 400 gát és 400 méter sík, és van egy-egy úgynevezett "középtávú" (800 és 1500 méter), valamint hosszútávú csoport (3000 és 5000 méter).

Nincs selejtező vagy előfutam, így minden futamot döntőnek kell tekinteni. A versenyek sorrendje minden Slamen változhat, kivéve a rövid és a hosszú gátasok csoportjait, ahol a versenyzők mindig először gáton indulnak. A Slam győztese minden csoportban az a versenyző lesz, aki a legmagasabb pontszámmal rendelkezik mindkét számban.

"Olyan, mint az F1 és a UFC" – kezdte a Grand Slam Track "főnöke", a sprinterlegenda Michael Johnson. "A kutatásaink azt mutatták, hogy az emberek az olimpia alatt a tét, a sztárok és a jó sztorik miatt nézik az atlétikát. Ez a recept itt is. A sportolóink fej-fej mellett, egymás ellen versenyeznek, mert az emberek ezt az izgalmat akarják látni."

A nyereményekre a már említetteken felül sem lehet panasz: a hétvége minden győztese 100 ezer dollárral távozik, a második helyezett 50 ezer dollárt kap, és még az utolsó helyezett is 10 ezer dollárral lesz gazdagabb.

"A pályaatlétikát nem kell megmenteni" – folytatta Johnson. "Négyévente ez a legnépszerűbb sportág a világon, aztán visszaesik, de még két olimpia között is évente több mint 155 millió ember néz meg legalább két atlétikai versenyt, és 325 millió ember néz legalább egyet. Tudjuk, hogy van izgalom, csak eléggé széttöredezett az egész. Szóval az a lényeg, hogy ha nézted az olimpiát és élvezted, akkor ezt is nagyon élvezni fogod.