Egy vereségre a katasztrófától: csapatok, akiknek a hétvégi forduló sorsdöntő lesz

A három vereséggel kezdő csapatok nagyon kis aránya jut csak rájátszásba egy idényben, így két vereség után annak, aki akar még valamit a szezontól, a hétvégén nyernie kell. Az eddig bukdácsoló csapatok közül persze nem mindenkitől reális elvárás a fordulat, de vannak olyanok, akikben bőven benne van a feltámadás.

A harmadik forduló sok csapat számára kiemelt jelentőséggel bír az NFL szezonban. Ugyan ilyenkor még nagyon az idény elején járunk, egy-egy vereség vagy győzelem tehát nem kéne, hogy döntő jelentőségű legyen, bizonyos esetekben mégis az lehet. Azok a csapatok ugyanis, amik két vereséggel indították a szezont, egy utolsó szalmaszálba kapaszkodnak most bele: 0-2-ről is csak nagyjából a csapatok tizede csípi meg végül a rájátszást, ugyanez a mutató viszont három buktával nyitva 3% körülire süllyed.

Idén hét csapat startolt két vereséggel, így számukra a hétvégi mérkőzés alapjaiban határozhatja meg az idény hátralévő részét. A listán belül persze komoly különbségek vannak, több franchise-tól a gyenge kezdés egyáltalán nem meglepetés, néhány csapatnál bíztunk a jobb nyitásban, míg vannak, akiktől a 0-2-es mérleg kifejezett csalódás. Most összegyűjtöttük, melyik csapat bízhat ténylegesen a javulásban és melyiküknek kéne inkább elengednie a szezont.

Voltak csapatok, akiktől már az idény előtt sem vártunk sokat. Garantáltan ebbe a kategóriába tartozott a Detroit Lions, ahol a holtszezonban kisöpörték a teljes vezetést, az új főedző Dan Campbell pedig 6 éves szerződést kapott megvalósítani elképzeléseit. A keret is nagy átalakuláson ment át, jelenlegi formájában azonban szinte minden poszton a liga leggyengébbjei között van. Ehhez képest a mutatott játék nem is borzasztó, az irányító Jared Goff vállalható, a csapat pedig egy-egy félidőt mindkét találkozóján meccsben volt. Ennél többet alighanem legkorábban jövőre érdemes várni tőlük.

Hasonlóan az újjáépítés fázisában van a New York Jets, annyi különbséggel, hogy a keleti-parti franchise legalább már a jövő irányítóját kiválasztotta az idei drafton. New Yorkban legalábbis nagyon bíztak az újonc Zach Wilsonban, két meccs alapján viszont még nagyon hosszú út vezet addig, mire vele versenyképes lehet a csapat. A QB sokat hibázik, de dolgát a rém gyenge keret sem könnyíti meg, a Jets legfeljebb annyiban bízhat, hogy a szezon végére magukhoz képest látszik majd a fejlődés és kiderül, ki az a pár név, akire a jövőben is lehet majd számítani.

Alapvetően nyugodtan sorolhattuk volna a fenti kategóriába a Jacksonville Jaguars csapatát is – elvégre csak a tavalyi idény leggyengébb mérlegű franchise-áról beszélünk – de egy korszakos tehetségnek kikiáltott 1/1-es irányítóval mégis többet várna az ember. Ehhez képest eddig Trevor Lawrence elveszettnek tűnik, de ennél is nagyobb gond, hogy körülötte a rendszerben is teljes a káosz, az egyetemről érkező főedző, Urban Meyer egyelőre nagyon nem találja a profi foci ritmusát. Tehetség pedig (papíron) lenne ebben a keretben bőve, két meccs után mégsem hisszük, hogy ez idén fog kijönni.

Újonc irányítójával sem takarózhat az Atlanta Falcons, és gyaníthatóan az eddigiek alapján nagyon bánják, hogy ezt nem tehetik meg. A drafton ugyanis magasan választott a csapat, ők azonban egy fiatal QB kihúzása helyett adtak még egy esélyt az idősödő Matt Ryannek, hátha az új vezetőedző Arthur Smith még képes lesz belőle kihozni a néhány évvel korábbi MVP formát. Nos, két meccs alapján ez fényévekre van, a keret nagy részéről pedig már az idény előtt látszott, hogy nem üti meg a szintet, így a 0-2-es kezdés főleg Smith híveinek csalódás. A mester rendszere egyelőre nem működik, ha pedig össze is áll a szezon során, addigra vélhetően késő lesz a playoff kiharcoláshoz.

A hétvége egyik érdekesebb mérkőzése lesz, hogy ez a Falcons mire megy egy másik előzetesen jobbnak értékelt csapattal, a New York Giants-cel. A new yorki kékek a holtszezonban rengeteget invesztáltak abba, hogy a harmadéves QB, Daniel Jones köré korrekt támadósort építsenek, és végre kihozzák belőle a jó teljesítményt. Az eddigiek alapján ez leginkább két dolgon, a botrányos támadófalon és a gyenge edzői munkán csúszik el.

A két vereség közül főleg a második, a Washington elleni utolsó pillanatban elbukott csoportrangadó volt a fájó, de a játék képe legalább nem volt reménytelen. A hétvégi meccs tényleg az utolsó szalmaszál lesz, mielőtt elengednénk a kezüket, de ha sikerül is nyerni, vannak kételyeink, hogy mire mehetnek erősebb csapatok ellen.

Az eddig felsorolt csapatokban, ha láttunk is valamit az idény előtt, azért reálisan mind ott volt a leszereplés lehetősége. A Minnesota Vikings esetében viszont az eddigi két vereség komoly meglepetésnek mondható. Persze igaz, hogy a csapat két nagyon szoros meccsen kapott ki, ennek ellenére nem hozták magukat könnyű helyzetbe a folytatásra. A hétvégén a Seattle ellen így szinte már kötelező a győzelem, ami viszont egyáltalán nem ígérkezik könnyűnek. Bíztató lehet, hogy a támadósor alapvetően működik, ha a tavaly is gyengélkedő védelem végre szintet tudna lépni (amire emberanyag alapján bőven van esély), akkor megindulhatna fölfelé a csapat.

Hasonló helyzetben van az Indianapolis Colts, az ő dolguk azonban egy ok miatt még nehezebbnek tűnik. Nem elég ugyanis a két begyűjtött vereség (ami a nehéz sorsolás miatt egyébként bőven benne volt a pakliban), a csapat új irányítója, Carson Wentz megsérült az előző hétvégén és kérdőjeles a játéka a fordulóban.

A Colts mondjuk Wentzzel sem nézett ki olyan jól, mint sokan gondolták, de az egyértelmű hogy csereirányítóval nincs annyira jó ez a keret, hogy a rájátszásért küzdhessen. A tavaly jól mutató védelem eddig átjáróház, a támadósor pedig túl sokat hibázik kulcshelyzetekben. A vasárnapi Tennessee elleni csoportrangadón egy sokkal összeszedettebb, közel hibátlan játékra lenne szükség a kerettől, ez azonban csak az első lépés. Ha összeállnak a dolgok, még a playoff sem elképzelhetetlen, ha viszont Wentz hosszabb időre kidőlt, akkor ezt az évet érdemes lehet elengedni Indianában.