Diadal és dráma a sífutó vébé sprintversenyén

Az első meglepetésre nem kellett sokáig várni. Az erős havazásban kezdődő női negyeddöntők utolsó futamában öt olyan sífutó került össze, akik bármelyik világversenyen joggal aspirálnak a döntőre is. Közülük három norvég: egyikük a 14-szeres világbajnok, a sprint címvédője, minden idők legeredményesebb sífutója, Marit Björgen, másikuk az az Ingvild Flugstad Östberg, akivel Björgen Szocsiban csapatsprintben olimpiai bajnok lett, harmadikuk pedig az összetett világkupát vezető Heidi Weng. A futamból azonban helyezés alapján csak az első kettő mehetett tovább, illetve, ha kellően gyorsak, akkor még a 3. és 4. helyezettnek is volt esélye.

A norvégok a futam során végig az utolsó három helyet foglalták el, a táv kétharmadánál szivárgott előrébb az összetett világkupát vezető Heidi Weng. Az iramot a csapatsprintben világbajnok svéd Ida Ingemarsdotter diktálta, Weng megérkezett a második helyen, az olasz Gaia Vürich előtt. Marit Björgen csak a negyedik helyen jött, de az ideje nem volt elég gyors, hogy szerencsés vesztesként továbbjusson. Óriási meglepetésre a kiváló norvég sprinter, Ingvild Flugstad Östberg csak az ötödik lett, így ő is kiesett az első körben. Björgen, aki 14 hónappal ezelőtt szült, saját bevallása szerint jelenleg sprintben a leggyengébb, de a döntőkig azért így is rendszeresen eljutott az év eddigi versenyein.

Björgen utólag elmondta a norvég sajtónak, hogy a taktika szerint ők szerettek volna az elejétől tempót menni, de nem számítottak rá, hogy az olasz és a svéd ilyen gyorsan rajtol. Az első kanyarban hátrányban voltak, onnantól kezdve pedig nekik kellett alkalmazkodniuk.

Az első elődöntő hozta a nap legnagyobb drámáját. Ide került az elmúlt év két sprintergigásza: a világbajnoki ezüstérmes svéd Stina Nilsson, valamint az olimpiai bajnok norvég Maiken Caspersen Falla. Az előző 11 világkupa-versenyből hatot Nilsson, ötöt Falla nyert, viszont az idei évben Nilsson volt az erősebb, egyértelmű favoritként érkezett Lahtiba.

A tempót Falla diktálta, Nilsson csak lassan jött előrébb, tartalékolva az utolsó emelkedőre. Ott aztán tempót váltott, a célegyenes felé vezető lejtőre harmadikként fordult. Az utolsó kanyar előtt egy zseniális manőverrel körbesíelte Fallát és Matvejevát. Ekkor azonban érthetetlen módon befelé mozdult a kanyarban, lezárva az utat Matvejeva előtt. Az ütközés elkerülhetetlen volt. Nilsson esett el először, Matvejevának nem volt esélye kikerülni. A belső íven Falla még éppen el tudott mellettük csusszanni. A döntőbe így Falla és Kikkan Randall jutott be, valamint idejüknek köszönhetően Hanna Falk és Sophie Caldwell.